| Willow ricevette la telefonata mentre cercava sugli scaffali un libro di medicina esoterica. Angel la implorava di raggiungerlo il prima possibile in ufficio. Qualcuno voleva saperne di più sui simboli dell’ascia. La ragazza, agitata e felice, capendo che quel qualcuno era Buffy, prese Xander per un braccio, ordinandogli di portarla alla W&H in meno di quindici minuti. Il giovane, che annoiato stava addentando una barretta al cioccolato, l’aveva seguito colto dalla curiosità, deciso a farsi spiegare tutto durante il tragitto.
Wesley entrò con l’ascia in mano, trovando Angel, Buffy e Dawn seduti attorno al tavolo, e Spike in piedi, di fianco alla finestra, un po’ in disparte, come sempre. Per un attimo gli sembrò di essere tornato al liceo di Sunnydale. Si avvicinò al capo, porgendogli l’arma, ma lui gli fece cenno di consegnarla a Buffy. La ragazza si alzò e impugnò l’ascia, maneggiandola come se l’avesse sempre usata, durante quell’ultimo anno. Risentì la forza, la potenza, corrergli lungo il corpo, invaderla, scoppiarle dentro, diramandosi dal suo cuore fino alle viscere della terra. In lei palpitò di nuovo il desiderio della caccia, la bramosia della lotta, l’appagamento della vittoria. Chiuse gli occhi per godersi appieno quel momento, quando un urlo di dolore la scosse dai suoi pensieri. Spike era piegato in due, le mani a stringere la testa, il volto contratto. La crisi durò pochi minuti e questa volta non perse i sensi. Buffy, senza accorgersene, gli si era avvicinata, sorreggendolo e aiutandolo a sedersi. Gli teneva la mano, controllando che si stesse riprendendo. Fred entrò in quel mentre, preoccupata dall’urlo che aveva udito fin dal laboratorio, e li aveva visti vicini, troppo vicini. Rapidamente, superando la sua timidezza, si era avvicinata con prepotenza, facendo indietreggiare Buffy che aveva letto nel suo sguardo scuro, profondo e deciso, l’intenzione di Fred a non cedere neppure un millimetro del proprio territorio.
“Ehi Spikey… sono qui. E’ tutto a posto”. Al suono di quella voce dolce, il vampiro si era voltato, abbozzando un sorriso.
“Passerotto… mi dispiace tanto per ieri sera..” biascicò lui, ancora frastornato.
“Non fa niente… ora pensa a riprenderti” e gli aveva posato un leggero bacio sulle labbra. Buffy sentì un conato di vomito salirle su per la gola. Con una corsa, uscì dalla stanza, scappando per il corridoio, riversandosi sul pavimento lucido e gelido. Un pianto torrenziale l’aveva travolta come un’onda anomala, facendole svuotare tutto il dolore provato nel vederli insieme.. nel sentirlo chiamare passerrotto un’altra che non fosse lei…nel constatare che, con o senza memoria, il tempo era passato davvero… che non avrebbe riavuto indietro niente…il suo cuore era rimasto lì, dentro la caverna, distrutto insieme a quelle parole confessate all’uomo che avrebbe voluto per sempre, prima di morire... e che la speranza, il lottare, il futuro, le scelte, i propositi fatti, i desideri espressi, la rabbia stretta fra le sue braccia, il coraggio… era tutto un’illusione.. una leggera anfora di vetro, che al primo tocco sarebbe andata in frantumi… e lei si sarebbe tagliata l’anima e lo spirito con essi, gemendo all’infinito…
“Perché? Perché? PERCHE’?” singhiozzava convulsamente, non accorgendosi della presenza di Dawn alle sue spalle, che sanguinava dentro, e si torturava, ugualmente…
“E’ tutto finito… tutto un dannato miraggio… una bugia mastodontica… un inganno demoniaco… perché devo provare tutto questo? Cosa ho fatto per meritarmi ancora questo? – e alzando il viso verso il cielo, in tono d’accusa – ho dato la mia vita per salvare il mondo, ho combattuto.. ho fatto tutto… oddio… ho fatto tutto… e nemmeno un po’ d’amore… nemmeno qualche briciola mi è concessa…”
“La cosa più dura che ci sia al mondo è viverci. Sìì coraggiosa. Vivi. Per me…. Queste sono parole tue, Buffy. – la voce di Dawn, sicura anche se profondamente scossa, la fece voltare di scatto – ora in piedi, Cacciatrice. Lotta. Vivi. Per me e per te. Per entrambe. E vedrai, lui tornerà da te. Tornerà da noi.”
“Non sono più la Cacciatrice Dawnie.. – pianse lei, guardandola – non ho più il suo spirito”
“Lo sei, Buffy – gli occhi chiari scintillanti di lacrime e certezza – lo sarai nuovamente” Lungo il corridoio, avvolte dalla penombra, le due sorelle si abbracciarono, sentendosi vicine e trasmettendo ciascuna nel corpo dell’altra una forza ritrovata, alimentata dal dolore condiviso. Lentamente si alzarono, sorreggendosi con le braccia incrociate dietro le loro schiene, sorridendo, a testa alta verso la scoperta della loro prossima battaglia.
Willow e Xander arrivarono trafelati, trovando tutti, tranne Fred e Spike che dopo l’ultimo malessere del vampiro, erano in laboratorio a fare nuove analisi.
“Eccoci… c’era parecchio traffico” si era scusata la strega, le mani strette nella tensione di trovare davanti l’amica.
“Ciao Buffy….” disse quasi sottovoce. Le ragazze si guardarono a lungo: nello sguardo della rossa c’era dispiacere, mortificazione e affetto; nello sguardo della bionda c’era delusione, sofferenza e lo stesso affetto. Ma nessuna provò ad andare incontro all’altra, anche se lo desideravano in eugual modo.
“Buffy vuole avere più informazioni riguardo ai simboli sull’ascia” disse Angel, interrompendo l’attenta analisi che le due non accennavano a concludere.
“Beh, sarà meglio sedersi... – propose Willow – Xan, tu potresti portare Dawn a mangiare un boccone”
“Lei resta qui – disse Buffy decisa – voglio che sappia tutto. Niente più segreti”. Xander annuì, d’accordo. Dawn si avvicinò alla sorella maggiormente, Wesley si mise gli occhiali, concentrato e Angel appoggiò l’ascia al centro del tavolo di mogano. Tutti gli occhi erano puntati su Willow, che, piena di imbarazzo e impacciata, iniziò la traduzione delle antiche rune celtiche.
“Ti senti meglio?”. Il viso della ragazza era a pochi centrimetri dal suo. Spike la guardò, non riuscendo ancora a delimitarne perfettamente il contorno, ma il suo istinto lo guidò senza indugio verso le sue labbra, trovandole immediatamente, calde e accoglienti.
“Scusa, sono stato un mostro…” disse quando si staccò.
“Oh, no..- sospirò Fred, gli occhi ancora socchiusi – non direi che fosse così male, tutt’altro.. io direi che va ben oltre la media - arrossì guardandolo - e considerando che i nostri baci sono sempre caldi e quasi famelici, questo è stato super stra mega favoloso!”
“Grazie per il tuo monologo dolcezza.. – disse lui accarezzandole una guancia, ora serio – ma io mi riferivo a ieri sera”
“Oh, ieri sera… beh, diciamo che non sei stato un gentiluomo, mi hai sbatacchiata come un pesco, ma non fa niente, davvero. E’ tutto a posto”
“Meglio così – aggiunse lui facendo una smorfia – le pesche non mi piacciono proprio. Mi irritano tutta la bocca!”
Fred si raddrizzò e si diresse verso il bancone, lasciando Spike ancora steso sul lettino. E con estrema naturalezza, cambiò argomento.
“Hai scoperto chi è?” domandò senza guardarlo in viso, non volendo trovare negli occhi di Spike un bagliore diverso nel pronunciare quel nome.
- chissà perché sta continuando con questa commedia.. non è nemmeno tanto brava a recitare… ma non fa niente, starò al suo gioco.. più avanti indagherò – pensò il vampiro.
“Sì, ho incontrato la sua sorellina fuori di una pasticceria… si era persa – raccontò mentre si metteva seduto, la testa che ancora gli girava – io mi sono offerto di aiutarla e mentre parlavamo… o meglio, mentre lei mi tempestava di domande, mi ha detto che Buffy era la Cacciatrice”. A quel nome la ragazza sussultò lievemente, cercando di non farsi accorgere. Sfoggiando il suo sorriso più sicuro, si voltò a guardarlo. E lui ora era in piedi, proprio davanti a lei.
“Va tutto bene, passerotto?” aveva chiesto scrutando a fondo nei suoi occhi scuri. La sentiva tesa, preoccupata.
- è difficile continuare la parte senza copione, eh?- pensò lui.
“Mi ami, Spike?” chiese lei, tappandosi immediatamente la bocca con una mano. Non avrebbe mai dovuto chiederglielo… non così. Ma sapere Buffy a due passi dal suo uomo, l’aveva fatta uscire di se.
“Oddio Fred… io.. io non so..- farfugliò il vampiro, evidentemente in difficoltà – ma che domande mi fai?”. Mai prima di allora, Fred l’aveva messo alle strette così. Lui le voleva bene, molto, e le era grato per tutto quello che aveva fatto e che faceva per lui, ma da qui a dire di amarla…non lo sapeva e non l’avrebbe mai illusa con vane promesse.
“Hai ragione, scusa… - intervenne lei – non volevo.. non so cosa mi sia preso”
“Io ti voglio bene, lo sai passerotto” l’aveva rassicurata baciandola sulle labbra.
Lei aveva annuito, restandogli addosso, col le braccia di lui attorno alla sua vita.
“Ora cucciolo, torno al mio lavoro”. Spike si scostò con dolcezza mentre Fred lo guardava attonita.
“Ma Spike, hai avuto una crisi da poco – non voleva, non voleva che la rivedesse – ed è chiaro che questi tuoi malesseri sono legati all’ascia. Non puoi tornare di là. Starai male. Di nuovo.”
“Se è vero, se la colpa è dell’ascia, allora le persone che stanno parlando nell’ufficio del musone, ora, potrebbero trovare una spiegazione a tutto questo – disse deciso, ormai vicino alla porta – ed io voglio esserci. Non voglio che altro mi venga tenuto nascosto”. Detto questo, uscì, lo spolverino che si muoveva al ritmo dei suoi passi.
“Una nuova battaglia??” chiese la giovane, gli occhi chiari fuori dalle orbite.
“Una nuova battaglia” ripetè Buffy, una strana calma nella sua voce, mentre guardava una Dawn fra lo sconvolto e l’eccitato.
“Beh, questa è solamente la mia interpretazione..- annaspò Willow, la voce rotta per la paura che la sua amica scoppiasse in una crisi improvvisa – ma potrebbe voler dire altro…che so, magari non è riferita a te…- continuò nel tentativo di non farla allarmare – magari è per Faith!”. Xander la fulminò.
“No, ok, ok.. scherzavo… ma Buffy tu non devi..”
“Va tutto bene, Will – la bloccò lei – non andrò in coma un’altra volta”.
“Cosa intendi fare?” chiese Dawn, fissandola.
“Buffy, sia inteso che tutti, e ripeto tutti – sottolineò Xander guardando Angel – non ti metteremo fretta ne ti faremo pressione”
“Siamo con te – aggiunse Willow, con dolcezza – qualsiasi cosa tu scelga”.
“Anche se lo sai che dovrai fare una scelta – intervenne Wesley che fino ad allora non aveva parlato – e sarà difficile, sofferta, radicale – elencò serio – ma sarà una tua scelta.”
“E da essa dipenderà la sorte del mondo” aggiunse Angel.
“Tanto per cambiare!” esordì Spike entrando nella stanza, l’aria lievemente abbattuta, lo stesso tono strafottente nella voce.
“Di nuovo in piedi, eh?” constatò dispiaciuto il vampiro bruno.
“Farò finta di non aver capito – disse Spike, guardandolo di traverso – comunque, se si tratta di colpire, azzuffarsi, lucidarsi l’anima sanguinolenta e magari evitare un’altra apocalisse – alzò una mano – io ci stò!... ah, sia inteso che non indosserò ne ciondoli, ne collanine, ne braccialetti o anelli!!”
Buffy tremò, ripensando all’amuleto, alla notte in cui glielo aveva dato…
- sarai sempre un campione Spike…lo sei sempre stato…- pensò, ricordando la piacevole sensazione del corpo freddo di lui accanto al suo, stesi sulla brandina..
“Che ne diresti di una coroncina da principessa?” rise Angel all’idea.
“Che ne diresti se raccontassi a tutti dei tuoi boxer a cuori che ti metti ogni venerdì?”. La gang si voltò al completo per guardare il vampiro bruno, divertita.
“E’ un portafortuna…” bisbigliò lui guardando in basso.
“Ehi, scusate?? – urlò Buffy alzando una mano - Qui siamo sull’orlo di una guerra e voi fate i cretini con così tanta disinvoltura?”.
“Beh, Buffy ha ragione..” aggiunse Willow.
“Dovremmo unire le nostre forze e decidere un piano” propose Wesley.
“Ovviamente dopo che Buffy avrà deciso…” disse Xander, rimarcando sul fatto di aspettare, di lasciarle del tempo. Ora tutta la gang guardava la giovane che, gli occhi bassi e il cuore in subbuglio, non sapeva cosa fare. Poi, d’improvviso, il ricordo dei sogni fatti.. le parole dette…gli avvenimenti accaduti, legati…
“Io so cosa vogliono da me…” sospirò con un filo di voce. Nella sua mente apparve la figura selvaggia della prima cacciatrice…
“niente ha fine, niente ha inizio, ma tutto segue” tutto… ancora lo sono, non ho mai smesso di esserlo “…tu non potrai mai sfuggirgli” no, ora lo so.. “… il sangue viene versato sempre..” lo fermerò.. “ ricorda.. la morte e la vita..” la vita… la vita…
“Buffy, cosa…” la guardò Dawn, riconoscendo quello sguardo. Lo sguardo di colei che ha paura, ma che ha scelto e che giungerà fino alla fine del suo dovere.
“Lo so… lo so..” continuava a ripetere, come persa in contorti labirinti. Ed ecco nuove figure subentrare al posto della precedente, i tre stregoni antichi… i creatori..
“una nuova chiave..” una nuova.. non è Dawn.. “dovrai scegliere…” eccomi, sono pronta.. “la desolazione avanza..” non sono sola..”morirai dentro..” ho paura.. e se cedessi?..ma il tuo dono.. la morte e la vita..” sì, morte e vita, insieme..finalmente”lo spirito della prima cacciatrice è morto…” no, ora lo so, ora ne sono sicura.. non perderò… la forza è aumentata….lei è, ed io sono....
“Ehi, Buffy?” si avvicinò Willow, toccandole un braccio. Tutti la guardarono, senza ben capire cosa stesse accadendo, in attesa.
“So cosa vogliono – Buffy disse come svegliandosi, stavolta più sicura, alzando lo sguardo, fissando gli occhi di Angel – tornerò a combattere. Lo spirito di lei ora è dentro me. Io sono la Cacciatrice!”
Il vampiro bruno annuì, un sospiro liberatorio gli rilassò il volto. Dawn prese per mano la sorella, Willow e Xander si abbracciarono, Wesley raccolse l’ascia e la rimise nella scatola. Spike, ancora un po’ frastornato, esultò, fregandosi le mani soddisfatto: “Bene! Quand’è che si comincia?”
Era pomeriggio inoltrato, quando Wesley rispose al cellulare.
“Pronto?”
“Sono Buffy. Ho bisogno di parlarti. In privato”. La voce autoritaria di lei era simile a quella di Angel quando impartiva ordini.
“Ho poco tempo. Fra un’ora devo essere all’aeroporto”
“Parti?” chiese lei con tono stupito.
“No, vado a prendere Gunn e Lorne dal loro viaggio a sud..”
“Ok. Tra dieci minuti sarò lì”
“Va bene. Ti aspetto qui all’angolo.”. Chiedendosi quale fosse l’argomento urgente da dover trattare con la rinnovata Cacciatrice e sperando che non si trattasse di Spike, Wesley si mise la giacca e prese l’ascensore per uscire dalla W&H e raggiungere il posto dell’appuntamento.
Dawn salutò Buffy che usciva dalla porta della camera, rimanendo sola al motel. Pensò con nostalgia al suo computer, con il quale magari avrebbe potuto fare delle ricerche, consultare siti di magia, contattare il sig. Giles.
-no, non sarebbe una buona idea… lui e Buffy non sono più in sintonia come un tempo…- Una lacrima salata le scivolò sulla gota chiara, finendole sull’angolo della bocca. Un’altra si aggiunse alla precedente, dando il via ad un temporale di perle. La ragazza rotolò sul letto a pancia sotto, la faccia sul cuscino, i pugni a battere il materasso duro… il suo esile corpo venne scosso da violenti singhiozzi, simile ai pensieri che le ballavano nella testa…
-accidenti!... accidenti!...tutto è diverso… come posso aiutare Buffy se io mi sento così male?.. vorrei tanto tornare piccola… ed essere protetta… ho bisogno che qualcuno mi alleggerisca il cuore…mamma, se mi senti, aiutami… ti prego, aiutami… una volta c’era Spike.. lui mi guardava ed io mi sentivo sicura.. capita… accidenti!..-
Lentamente, Dawn si calmò, alzandosi in piedi e dirigendosi verso il bagno. Accese l’acqua della doccia, pensando che avrebbe chiamato Willow, dopo. Sia lei che Buffy avevano bisogno di lei e Xander, dei loro migliori amici per uscire vivi e vittoriosi da quel nuovo inizio.
Dai vetri del bar, la ragazza si accorse che stava per imbrunire. Wesley guardò per l’ennesima volta l’orologio facendo gesto di alzarsi.
“Devo proprio andare Buffy…. Ma ti prometto che mi informerò…” disse l’uomo appoggiando due banconote sul tavolino e prendendo la giacca.
“…e che non racconterai a nessuno quello che ti ho detto. Soprattutto ad Angel!” disse la giovane, la voce cupa e decisa. L’uomo capì che non erano ammessi errori.
“Puoi stare tranquilla. Quello che mi hai raccontato riguardo a quelle visioni, morirà con me – giurò lui, per poi aggiungere pensieroso: - quest’ultima frase non mi è piaciuta però…”
Buffy lo guardò divertita. In fondo, anche se notevolmente cambiato, era lo stesso osservatore goffo di un tempo.
“Sai Wesley, mi ricordi tanto il sig. Giles” disse lei malinconica.
“Oh.... credo sia un complimento, giusto?” abbozzò sentendosi più offeso che altro, ma reprimendo il sentimento, certo che non era sua intenzione.
“Lo è.. davvero. Hai la sua stessa compostezza e intelligenza e conoscenza… inoltre parlare con te mi ha calmata… e rassicurata”. Ora anche Buffy era in piedi. Wesley rimase meravigliato dinanzi al corpo piccolo e minuto di lei, chiedendosi come potesse contenere una potenza così grande, unica, solo ed esclusivamente appartenente alla cacciatrice.
“Ti ringrazio Buffy” mormorò l’uomo, appoggiandole una mano sulla spalla, per dirigersi poi verso l’uscita. La giovane lo guardò, incrociando il suo sguardo quando si voltò, una punta d’ironia sulla sua voce.
“Comunque, non è che non apprezzi il paragone, ma… io sono più giovane.. e di certo più simpatico di Rupert – e sorridendo, aggiunse – sono molto più simpatico” ed uscì, lasciando Buffy che tornò a sedersi, sorseggiando la cioccolata che non aveva ancora assaggiato. Angel fece scivolare deciso la viper lungo le strade di Los Angeles, puntando dritto verso l’aeroporto. L’uomo seduto al suo fianco si teneva stretto al sedile, il viso tirato.
“Potresti rallentare un po’? lo so che per te non fa differenza se ci spiaccichiamo su qualche albero o se ci rompiamo un paio d’ossa, ma io vorrei vivere un altro po’, intero… e da umano, si intende”
“Non sarebbe accaduto se tu non avessi fatto tardi!” brontolò il vampiro.
Con una frenata brusca i due raggiunsero il parcheggio e corsero scendendo, ormai sicuri di essere in ritardo rispetto all’arrivo dei loro due amici. Infatti Gunn e Lorne erano già fuori cercando con lo sguardo, i volti tesi e stanchi.
“Ehi! Siamo qui!” urlò Wesley alzando le braccia per farsi vedere meglio.
“Ehi, ce ne avete messo di tempo! Ho un bisogno pazzesco di farmi una doccia!” urlò Gunn mentre li vedeva arrivare, i vestiti acciaccati e rotti sulle ginocchia. Accanto a lui Lorne stava in piedi, il solito vestito elegante dai colori cangianti, un vistoso foulard, un cappello e un paio d’occhiali, nel vano tentativo di passare inosservato. Ma il colore verde acido della sua pelle risaltava anche fuori, in quel momento che era buio. Fece un cenno del capo, salutando i due ormai giuntigli davanti, un Wesley a corto di fiato e un Angel che invece sorrideva divertito al vedere il collega ansimante.
“E’ stato un bel viaggio, dico la verità – disse Lorne con la sua voce chiara – ma questa attesa ci ha distrutto..”. Angel guardò ancora una volta Wesley in cagnesco.
“Senza considerare poi lui che parlava di continuo – aggiunse Gunn, stravolto – non si è zittito un secondo. Sarei tornato a piedi, se l’avessi saputo!”. Lorne annuì, evidentemente d’accordo, senza che Angel però lo notasse.
“Bhè Lorne, effettivamente sei un gran chiacchierone…” disse il vampiro, soddisfatto dell’averlo potuto finalmente ammettere.
“Grazie capo della tua velata e gentile sincerità – disse Lorne, aggiustandosi un colletto della camicia sopra la giacca – ma Gunn non si è mai lamentato della mia compagnia… forse un pochino mentre cantavo durante l’atterraggio..e il decollo… ma era solo per vincere l’ansia”. Angel e Wesley si guardarono confusi, senza cogliere appieno il discorso. Che cosa diamine stavano farfugliando quei due? Che il fuso orario li avesse rimbambiti?
“Non è che avete bevuto qualche strana pozione fatta dagli aborigeni, vero? – chiese Wes, preoccupato – vi avevo detto di mangiare solo il cibo solido, niente bibite fatte da loro durante qualche rituale..”.
“A no?” domandò ingenuamente il demone verde, ripensando al succo di corteccia nera dell’albero sapiente gustata sotto il riflesso della luna piena, cantando a squarciagola nel bel mezzo della foresta sperduta….
“Oddio!” esclamò poi, mettendo una mano sulla fronte.
“A quanto pare io sono l’unico ad aver obbedito.. strano, davvero strano. Si vede che sto invecchiando” gemette Gunn.
“Ma allora? – domandò ancora il vampiro, ora lievemente arrabbiato per tutto quel parlare a vuoto senza capirci un bel niente – allora chi è che ha parlato per tutto il viaggio?” .
“LUI!” esclamarono i due, indicando una piccola figura uscire in quel momento dalle porte scorrevoli dell’aeroporto. Mano a mano che si avvicinava, il vampiro e l’ex-osservatore videro che si trattava di un bambino dalla pelle mulatta, i capelli lunghi mezzi bruciacchiati raccolti sotto un cappellino di Gunn e un vestito marrone legato in vita, seminascosto da una delle colorate giacche di Lorne. I piedi scalzi e un’andatura sicura, nonostante tutto.
“Ciao!” disse semplicemente lui, leccando con voracità un cono gelato.
“Ehi piccoletto, hai controllato il resto?- chiese Lorne con fare paterno, rivolgendosi poi ai due - vedete, queste sono cose importanti da sapere. D’altronde lui sa così poco del mondo civilizzato. E la prima regola da imparare è difendere ciò che ci appartiene!”
“Giusto stra-rana!” ribadì il bambino, gli occhi scuri e profondi come buchi neri. Vagamente inquietanti, a tratti.
“Ah, Ah! – rise Gunn – stra-rana! Ah..ah..!”. Angel e Wesley erano sempre più sconvolti e senza parole. Le loro menti troppo vuote per ragionare.
“Ehi, cosa sta succedendo?” chiese infine il vampiro. Il bambino lo guardò fisso negli occhi, mettendolo in agitazione. Il suo viso ovale era serio, concentrato. Sembrava che gli stesse leggendo l’anima. O forse lo stava facendo realmente. Poi, all’improvviso, sorrise apertamente, riacquistando i lineamenti sereni della sua età.
“Ciao. Il mio vero nome è Duir, ma dagli amici mi faccio chiamare Sky. E visto che tu non sei vivo e che il tuo demone è legato a forza grazie alla tua anima buona, ti do il permesso di essere mio amico”. Il piccolo tese la mano. Angel, un po’ scosso per quella presentazione così intima, gliela strinse, ancora senza capirci niente.
“Piacere Sky. Io sono Angel”
“Lo so!” ribattè lui, sicuro.
“Credo che sarà meglio avviarci alla macchina..” propose Lorne, mentre cercava le parole giuste per spiegare la situazione, decidendo passo dopo passo che avrebbe aspettato il rientro alla W&H.
“Il libro..- sussurrò Wesley, ricordandosi improvvisamente dello scopo del viaggio – il libro l’avete trovato?”
“Sì!” aveva risposto Gunn, dando due pacche alla borsa nera che teneva in una mano. I quattro, seguiti a ruota dal bambino, raggiunsero il parcheggio.
“Wow! E’ una spada di fuoco!” esclamò Sky prima di salire sulla viper, eccitato, con gli occhi neri allargati al massimo.
Fred era sola nel suo appartamento dai divani bianchi e dalle tende pesanti. Si era avvolta in una tuta più grande di lei a sgranocchiare patatine, fissando, senza vederle realmente, le immagini luminose che venivano dal televisore in salotto. Nonostante fosse ancora molto presto, una sorta di apatia e di sonno la invasero. Era triste. Sentiva che il suo amore si stava allontanando da lei, anche se quel pomeriggio era stato dolce, molto dolce. L’aveva coperta di baci una volta giunti a casa, massaggiandole la schiena e accarezzandole la testa, mentre le raccontava storie del suo passato, evitando ovviamente quelle più truculente, ovvero quasi tutto. Ma poi si era fermato. Non avevano fatto l’amore ed era la prima volta che, così vicini, non si erano rotolati sul tappeto, sfogando e soddisfacendo la voglia struggente dei loro corpi affamati. Era la prima volta… Spike era andato in cucina e si era versato un bicchiere di sangue, la testa persa chissà dove… o forse lei sapeva dove, ma non riusciva ad ammetterlo, ad accettarlo. Non avrebbe mai rinunciato a lui, mai. Spike la faceva sentire viva… strano, no.. un morto che emana vita… eppure lei si sentiva così accanto a lui, quando la guardava, la toccava, le parlava, la baciava… anche quando scherzava con lei o prendeva in giro Angel… lui era la persona che emanava più vita di qualunque altra conosciuta… ed amava la vita e le sue gioie… fumava dicendo che l’odore del tabacco lo inebriava… beveva solo ottimo vino rosso e del Barboun, sorseggiandolo alcuni momenti prima di ingoiarlo… mangiava con gusto, facendo smorfie di apprezzamento quando trovava cibi speziati e piccanti… cucinava, muovendosi sicuro e in modo molto sensuale tra i fornelli, un asciugamano buttato sulla spalla…amava le moto, la velocità, il rischio…. era passionale..ed amava il sesso così tanto, da trasmettere il suo fuoco inestinguibile alla donna che aveva accanto…e lei si sentiva desiderata e fortunata. Erano l’uno l’opposto dell’altra, ma combaciavano. O almeno, così era per lei…anche se la sera precedente.. quello scatto di rabbia, la violenza selvaggia…. Fred appoggiò la scatola vuota delle patatine sul tavolino, chiedendosi se fosse stata pronta a guardare il demone di Spike e ad accettarlo. Dentro di lei non trovò risposta. In quel momento il cellulare squillò.
Buffy tornò al motel cercando Dawn per andare a cena, ma non la trovò e prima di farsi prendere dal panico, andò alla ricerca di un biglietto che trovò per fortuna sul comodino.
“Sono andata da Willow. Non arrabbiarti, ma in questo momento non possiamo stare sole. Io non posso stare sola. Se vuoi, potrai raggiungerci. Io mangio con loro. Dawn.”
“Bene! Perfetto! Devo assistere anche alla rivolta delle sorelle abbandonate!- esclamò Buffy un po’ triste – poco male! Andrò a cena da sola!”. Si gettò rapidamente sotto la doccia per poi vestirsi comoda. I suoi progetti erano già stabiliti e l’avrebbero tenuta occupata per gran parte della notte. Sarebbe andata di ronda, un piccolo esercizio per riprendere il via.
Strappò un foglietto dall’agenda, ci scrisse due righe per Dawn e uscì facendo sbattere la porta dietro di se. E durante il tragitto che fece a piedi, si ripromise che l’indomani avrebbe chiamato l’ufficio e si sarebbe data per malata. Una settimana le sarebbe bastata.
Sky era rimasto stranamente in silenzio per tutto il viaggio, lasciando uscire solo qualche esclamazione di stupore di fronte alla Los Angeles di notte. Finalmente erano giunti alla W&H e lui era sprofondato sulla poltrona davanti alla scrivania di Angel, le gambe intrecciate e lo sguardo curioso che vorticava per la stanza. Il gruppo si era allontanato, parlando piano per non farsi sentire.
“Che diavolo ci fa un bambino con voi due?” chiese Angel visibilmente alterato.
“Lorne.. tocca a te!” passò il testimone Gunn incrociando le braccia al petto. In fondo era stato il demone ad accettare la decisione degli anziani. E lui si sarebbe fatto carico delle responsabilità.
“Bene, capo eccelso e magnanimo, nonché uomo non morto di indubbio fascino e carisma…- iniziò Lorne, cercando di indorargli la pillola.
Angel lo guardò più serio, quasi feroce.
“Il ragazzino è il figlio dello sciamano” parlò velocemente, come a liberarsi di un peso ormai ingestibile.
“Ed è venuto qui per superare un nuovo rito di iniziazione?” domandò sarcastico il vampiro, gli occhi sbarrati da quella situazione inverosimile.
“Beh non credo, anche se non penso che per lui sarebbe facile uscire vivo da una città di vampiri e demoni…ma di certo è meglio del mio rito dal quale mi sono sottratto..grazie a dio…”
”io credo che quel bambino sopravviverebbe dovunque.. ha un qualcosa di particolare, quasi sovrannaturale..” intervenne Wesley con il suo sesto senso per l’occulto.
“Sua madre era una cacciatrice entrata in funzione dopo l’incantesimo di Willow. E’ rimasta uccisa da un demone, in una foresta attorno al villaggio. Una normale ronda..” spiegò Gunn, provando una fitta di tristezza al pensiero di sua madre.
“E suo padre, lo sciamano, perché l’ha lasciato venire qui?” domandò ancora Angel, senza capire..
“Lo sciamano è morto… pochi giorni prima il nostro arrivo- rispose Lorne guardando un Angel sempre più frastornato – gli anziani del villaggio ci hanno spiegato che fra lui e la moglie c’era una specie di legame mistico… una catena idissolubile che andava oltre il loro rapporto matrimoniale. Le loro vite erano dipendenti l’una dall’altra, e una volta morta lei, di conseguenza anche lui.. si è ammalato e se ne è andato lasciando Duir solo..”
“Mio dio,che storia triste” sussurrò Wesley, gli occhi bassi dimentico del libro che fino ad allora aveva desiderato vedere e leggere il prima possibile.
“Ok, è triste… e posso capire il dolore che debba aver passato…ma lui che ci fa qui?” chiese per l’ennesima volta il vampiro, nella voce tesa una punta di impazienza.
“Questa è stata la volontà dello sciamano e degli anziani” disse Gunn.
“Sì, altrimenti non ci avrebbero consegnato il grande libro brillante… siamo dovuti scendere a patti” aggiunse Lorne.
“Veramente sei stato tu a scendere a patti. Per me libro e pupo sarebbero rimasti lì, nella buia foresta dimenticata da Dio e dagli uomini con un briciolo di buon senso!” sottolineò Gunn che era evidentemente stanco e bisognoso di ritornare a casa.
“A proposito, dammelo!” esclamòWesley, nella voce un moto d’ansia, la mano protesa in avanti, rieccitato dal pensiero di quelle pagine arcane e magiche da poter decifrare, conoscendo i meandri inesplorati della forma più antica dello sciamanesimo, un misto di medicina, magia e mistica.
“Gli anziani ci hanno detto un’altra cosa – interruppe Lorne, la voce ora leggermente preoccupata, quasi tirata – prima della sua morte, lo sciamano ha iniziato un rituale con il figlio.. una sorta di continuazione dei propri poteri.. una specie di eredità lasciata a Duir – e abbassando la voce, colto da un’improvvisa paura – .. sembra che non sia stato terminato. Sembra che il rituale non abbia avuto un compimento.. come se fosse lasciato aperto o forse chiuso male. Il ragazzino non ci ha detto niente.. potrebbe aver visto qualcosa di terribile e spaventoso..”
“Già.. quando i rituali di quella entità non vengono svolti appieno, si possono aprire portali, dimensioni demoniache, realtà multidimensionali invase dal caos, inferni che risucchiano le anime, oppure..” venne interrotto Wesley mentre sfoggiava tutta la sua conoscenza da ex-osservatore.
“O forse tutto è scomparso dentro una grande bolla di fumo” sbuffò Gunn, stremato e insofferente.
“ O forse potrei trovare qualcosa qui” riprese la parola Wes, offeso, indicando la borsa nera che stringeva fra le braccia.
“Bene! Wesley occupatene subito. Tu Gunn vai a dormire, domani mattina ti voglio presto qui in ufficio, c’è una bella causa pronta per te – impartì il vampiro, sperando che la nottata avrebbe rinfrescato le idee a tutti – e tu Lorne…- aggiunse guardando prima lui, poi il bambino – hai qualcosa di commestibile nel tuo bar? Credo che Sky avrà fame.. ed anch’io..”
“Oh, sì… cibo per umani ce ne è, ed anche ottimo sangue speziato per vampiri, il migliore in circolo, ottima annata ed eccellente grado di densità… ma piuttosto, dove dormirà il ragazzino? Io non credo di essere la persona adatta a fare il baby sitter. Sai sono un amante dei bei suoni, della musica e dell’arte, e non dei pianti strazianti lungo la notte di un bambino invaso dagli incubi.. anche se, effettivamente, ne ha tutto il diritto!”
“Non toccherà a te, Lorne. Ho contattato Fred. Lei è dolce… è una scienziata geniale e dolce..e credo che tranquillizzerà Sky – si voltò a guardarlo- anche se non mi sembra così scosso. Comunque, Fred sarà qui a minuti.”
“E con Spike come la mettiamo?” domandò Wesley, incupito.
“Spike è di ronda stanotte e rientrerà poco prima dell’alba. A quel punto il bambino dormirà beato e Fred gli spiegherà tutto. Non credo farà problemi… anche se il secondo nome di Spike è *vampiro problematico che crea problemi*, ma credo che accada solo quando è con me!” constatò Angel.
“Non solo, purtroppo!” pronunciò Wes riferendosi alla scampata lotta contro il demone Xyranty. Angel sorrise a malincuore al ricordo, - potevano essere finite le continue lotte pallose con quel pazzo vampiro biondo – pensò, e, avvicinandosi alla porta assieme a Gunn e Wes, mentre Lorne andava verso Sky, disse:” Ci vediamo domani.. Ah, Gunn, dobbiamo ancora parlare di lui” aggiunse indicando con lo sguardo il bambino che scherzava con il demone verde. Dopo poco una figura leggera ed esile percorse il corridoio fino alla porta, bloccandosi ansimante sulla soglia. Fred incrociò subito lo sguardo di Sky, sentendosi scrutare fin dentro gli angoli più nascosti del suo spirito. Una fitta di inquietitudine la invase, per abbandonarla subito dopo. Il bambino sorrise, illuminando il viso dolce di lei.
Spike percorreva un vicolo. Era da poco uscito dal bar di Lorne, si era scolato due bicchieri di Baurboun e fumato dieci sigarette, sentendosi ancora teso e nervoso. Generalmente, il fumo e l’alcool riuscivano a calmarlo… ma una sorta di strana inquietitudine lo colmava, senza decidersi ad andarsene.
Sperava di trovare qualcuno con cui fare a cazzotti, quando vide in un angolo, nella penombra di un lampione fioco poco distante, una bambina dai capelli lunghi e biondi, seduta, le gambe rannicchiate contro il petto, le braccia chiuse attorno ad esse e la faccia immersa sulle ginocchia. Piangeva, il suo piccolo corpicino scosso da singhiozzi impetuosi… stava chiamando la mamma..
“Ehi piccolina!” sussurrò Spike avvicinandosi, con la voce più dolce del mondo. Così tanto che se ne stupì anche lui…la bambina non accennò a smettere…
“Mamma, mammina… ho paura… è tutto buio qui…”
“Non aver paura… ehi, ti aiuterò io.. troveremo la mamma, vedrai..” Spike sentì un dolore al petto.. gli sembrò che fosse il cuore.. quella visione gli stava strappando l’anima..
“Mammina… aiutami…non trovo più la chiave…non trovo più casa…ho paura…quell’uomo è cattivo…cattivo..”
“No, non sono cattivo… o meglio, lo sono stato ma ora sono buono, anche se non con tutti, ma con le bambine belle come te sarò buonissimo….ora vieni, sono forte, ti proteggerò io… e troveremo la mamma..” Spike allungò la mano e accarezzò la testolina bionda che ancora tremava e piangeva…lentamente gli scossoni si placarono, e la bambina alzò il capo. Due occhi blu brillarono colmi di pianto. Quel visino dolce e rotondo lo fece sorridere. Una strana sensazione allo stomaco lo appagò… qualcosa di mai provato fino ad allora…
“Hai visto? E’ tutto a posto!” esclamò Spike, cullato dal sorriso al quale lei ora rispondeva.
Ma improvvisamente, da quegli occhi innocenti esplose una luce abbagliante, come una massa d’energia, che penetrò il vampiro scaraventandolo sul lato opposto della strada, facendogli sbattere con violenza la testa sul muro di pietra e facendolo ricadere sulla strada, senza sensi.
Buffy camminava a passo spedito per le strade illuminate gettando lo sguardo dentro i vicoli bui, ogni tanto.. ma non sentiva niente, nessuna presenza di vampiri o demoni… troppa calma o forse era solo fuori esercizio. Lungo il marciapiede, mentre si dirigeva nelle zone più malfamate della città, incrociò una coppietta che usciva da un bar abbracciata, gli occhi negli occhi, lievi sussurri gettati come baci.. il preludio di una notte d’amore… una grande malinconia riempì il cuore di Buffy, che dovette fermarsi e respirare a fondo per riprendere le energie… si sentiva svuotata, come dopo il suo ritorno dal Paradiso… si sentiva impaurita, alle volte..qualcosa di malefico stava per abbattersi su di lei e… ed era sola…. Di Angel sarebbe stato difficile provare a fidarsi di nuovo… Spike non si ricordava di lei, della loro complicità, della sintonia che nasceva quando lottavano e quando si guardavano.. i loro occhi erano stati creati per incatenarsi a vicenda…. Il verde di lei si mischiava inesorabilmente al blu di lui… dando vita così ad un nuovo colore…ignaro persino al più grande e variopinto arcobaleno… ma era sola, adesso… la sorte che aveva sempre sfuggito, riuscendosi per un po’ di tempo nel quale forse le era anche mancata, era ritornata, più forte e potente di un tempo….ed anche se lo spirito della Prima Cacciatrice era entrato nelle sue vene, nel suo respiro, nei suoi battitti, impregnandole la sua stessa essenza, lei non credeva fosse ancora pronta… un anno fuori allenamento era tanto… pensò che forse era meglio che non avesse incontrato nessuno. – uscirò di ronda con uno della gang…-
Ritornò sui suoi passi, stringendo il paletto che teneva dentro la tasca della giacca, fintanto che una scheggia di legno le si conficcò nel palmo della mano.
“Accidenti!- borbottò – sarò ricordata come la prima cacciatrice che è riuscita a farsi male con il proprio paletto!” e rise, tristemente. Era patetica, forse era veramente una fallita. Ma cosa aveva creduto di fare? Sarebbero bastati due sogni e una frase ad effetto – la cacciatrice è tornata, ahhh! – a farla sentire di nuovo forte e sicura? Bhè, forte lo era sempre stata… era la sicurezza che le mancava, e che forse, pensò in quella notte, non c’era mai stata. Riprese a camminare finchè non lo sentì. Un rumore impercettibile, che un normale orecchio umano non avrebbe scorto.. leggeri passi quasi sussurrati la seguivano… e Buffy con la mente delineò appieno la presenza che era dietro di lei… felina e rapida la stava per raggiungere..
Con uno scatto, Buffy si spostò un secondo prima che il vampiro la potesse atterrare e con un rapido calcio, lo fece cadere all’indietro, gettandosi subito sopra di lui..
“Bel modo di presentarsi, non trovi?” chiese prima di iniziare a colpirlo in faccia… ma il vampiro le assestò un calcio all’inguine, scaraventandola metri più avanti. Buffy si ritrovò stesa, la schiena dolorante… - accidenti, avrei dovuto rigirarmi in volo e cadere sui miei piedi..- pensò nell’attimo prima che il vampiro fosse su di lei… ora lui la stava colpendo..lei risentì il dolore di quelle mani ossute e fredde sugli zigomi.. una sensazione che non aveva scordato… che era stata sempre latente in lei… il dolore e una rabbia che le cresceva dentro.. e che andava aumentando la sua forza...finalmente, con una strana luce negli occhi, mentre un rivolo di sangue le colava di lato alla testa, diede al vampiro un cazzotto alla faccia e con una spinta se ne liberò… un colpo di reni, che le fece scricchiolare le ossa, e fu in piedi.. la testa le girava un po’, e la schiena pulsava di fitte vive…ma non pensò al dolore… un mezzo giro e un affondo…un calcio allo stomaco.. un altro mezzo giro… un calcio alla faccia… ora anche lui sanguinava..
“Bene, siamo pari!” esclamò, prendendolo a pugni con una ferocia ed una eleganza unica…
- è come andare in biciletta.. una volta che impari non te lo scordi più..- pensò… il vampiro ormai ciondolava, le braccia abbandonate lungo i fianchi, gli occhi socchiusi.. Buffy prese il paletto e affondò..un colpo secco, deciso, al cuore…e quello che potè vedere poi fu una densa polvere grigia disperdersi nell’aria, sporcandole in parte i vestiti..
“Beh, mi mancava questo tocco di abiti usati, da cripta...” disse mentre con una mano ripuliva la maglia e i jeans… un sorriso soddisfatto le illuminò il viso, una scarica di adrenalina le copriva i dolori del corpo fuori allenamento, la risposta ai suoi dubbi era giunta… - sì, sono ancora la Cacciatrice… dovrei solo trovare qualcuno con cui allenarmi e testare fino in fondo quant’è che devo recuperare…Spike… no, non potrei mai… lottare con lui e risentire il suo corpo.. non sarei lucida, non darei il massimo….- pensò, mentre lentamente si incamminava lungo il marciapiede, qualche goccia di pioggia a bagnarle il capo. I temporali previsti stavano giungendo in leggero ritardo… - le tempeste arrivano sempre, prima o poi…- pensò, e una perla salata, mista alle altre insapore, scivolò fino a terra, illuminando lo sguardo fiero della giovane che abbracciava la rinnovata energia del suo destino.
Spike, poco lontano dal marciapiede dove Buffy aveva appena lottato, si stava riprendendo, grazie alle gocce fredde di pioggia…. la mente avvolta in una strana nebbia di fumo, nella retina degli occhi ancora impressa l’ombra di quel fascio di luce ed energia. Si mise seduto, mugolando ad ogni movimento, tenendosi le mani attorno alla testa. Una fitta lancinante alla tempia lo costrinse a posarvi la mano, che divenne subito umida. Guardò, e intravide il palmo colmo di sangue misto a pioggia…
“Maledizione… dannato sangue! – e alzando il capo al cielo cupo, provò ad urlare – bel momento per decidere di spalancare le cateratte e rovesciare un intero oceano, eh?”. Attese alcuni secondi, sperando che la vista tornasse alla normalità, e in quel lasso di tempo fece mente locale. Quella bambina lo aveva attaccato.. non poteva che essere un demone…..un essere infernale che voleva distruggerlo. Lo aveva attirato con il suo finto pianto.. e lui ingenuo.. l’aveva creduta, le era corso in aiuto, l’aveva accarezzata… una dannata trappola e lui era caduto come un animale nella tagliola nascosta nel folto del terreno..
-no, non è possibile… quel viso.. quegli occhi… la sua voce delicata.. era veramente spaventata….ma dannazione! Che diavolo è successo?- pensò Spike. Chi era quella bambina? Stava cercando realmente la mamma? O forse stava invocando qualche essere superiore? E perché lo aveva colpito, facendolo stramazzare al suolo come un fazzoletto usato? Ma quello che più lo confuse, fu il ricordo della strana sensazione che quella piccola figura aveva suscitato in lui…appagamento, pace, infinita tenerezza.. sentimenti che non credeva nemmeno di avere…un dubbio in ultima analisi lo colpì: quella bambina era reale? O solo una visione, una premonizione? In fondo l’aveva già sognata due volte, ed erano solo sogni.. niente di reale… a parte quella fitta strana e dolce al centro del petto..
Dopo vari tentativi, riuscì ad alzarsi in piedi, i vestiti ormai fradici di sangue e acqua. Cercando di tamponare la ferita con una mano si incamminò barcollando verso l’uscita del vicolo, quando scorse in lontananza una piccola figura familiare. Racimolando le forze rimaste, provò a chiamarla, piegandosi in due dalla fatica.
Buffy che faceva ritorno al motel ormai rilassata, si voltò immergendo lo sguardo lungo il vicolo buio che le stava di fianco. Le era parso di aver sentito una voce chiamarla, quasi un sussurro. Con i sensi allerta, i tendini tesi ed una mano in tasca a stringere il paletto, avanzò alla scoperta della fonte. Pochi passi e davanti a se prese forma Spike, la testa bassa e il corpo sofferente che stava in piedi per miracolo.
“Oddio Spike! “ soffocò un urlo la ragazza, afferrandolo subito per la vita e facendolo appoggiare sulle sue spalle, distribuendone il peso sulle gambe, cercando di non cadere.
“Ehilà cacciatrice. Bella serata per fare due passi, eh?” mugugnò Spike, la stessa ironia anche se sussurata con un filo di voce. Buffy cercò di alzare un po’ la testa per vederlo meglio… la pioggia era diminuita, ma ancora cadeva e le impediva una buona visuale. Ma il sangue che c’era.. che colava lungo il collo del vampiro, che scivolava sul suo spolverino di pelle.. che adesso macchiava anche la sua maglia… il suo colore vermiglio reso più tenue dall’acqua, risaltò davanti al suo sguardo. Una fitta d’ansia e di preoccupazione la investì.
“Hai bisogno di cure – gli disse mentre erano giunti al marciapiedi – ce la fai a camminare un altro po’?”
Il vampiro annuì, ormai senza fiato. La testa aveva ripreso a girare e la nebbia era calata di nuovo sopra le sue iridi blu cobalto.
“Bene. E’ tutto ok..Appoggiati a me.. non ti sforzare.. pochi passi e ci siamo..”. Buffy era concentrata, tesa, tutta la sua forza usata per trasportare quel vampiro sulle spalle. Nessun’altro pensiero, nessuna difesa.. un unico scopo, un’unica meta da raggiungere: aiutare Spike. Il resto poteva andarsene benissimo all’inferno.
Gli ultimi metri Buffy aveva dovuto prendere in braccio Spike letteralmente. Il vampiro era ormai svenuto, anche se la ferita aveva smesso di sanguinare assieme alla pioggia che aveva cessato di scendere. Con un calcio, la ragazza aveva aperto la porta della stanza al motel, lasciando cadere Spike sopra il suo letto. Gli aveva sfilato lo spolverino bagnato e gli anfibi, coprendolo con una coperta. Come una freccia si era catapultata al bagno ed era tornata vicino a lui con la cassetta del pronto soccorso. Gli aveva medicato la ferita, coprendola con delle garze e cerotti di carta e, senza pensarci due volte, aveva telefonato a Willow, dicendole di far dormire Dawn lì da lei.
“Ti spiego domani..” aveva detto, laconica.
Per un po’ restò a vegliare Spike, sperando che si riprendesse e la facesse arrabbiare con qualche pessima battuta. Ma il vampiro era immobile…e Buffy non riuscì a pensare a niente..niente di logico o di sensato… solo paura irrazionale.. incontrollabile… sciocca..in fondo Spike non sarebbe morto, non in quel modo..ma vederlo sofferente e sanguinante…sentirsi responsabile di lui, della sua sorte…non poteva abbandonarlo, mai più…mai lo avrebbe fatto…meglio finire all’inferno che ripiegarsi di nuovo su se stessa…senza vedere la meraviglia, il regalo, il destino che Spike era per lei. E senza accorgersene, si sorprese a pregare.. una vecchia preghiera, nascosta nelle immagini dell’infanzia…l’odore della felicità, della spensieratezza…tutto l’amore del mondo da riversare nel petto di quell’uomo non morto…non vivo…. Semplicemente suo…anche se qualcuno aveva deciso di dividerli…di cancellare il loro passato…non importava..il presente continuava e per lei era lo stesso..sempre..ogni giorno…in ogni vita..all’infinito…
“Mio Dio, ti prego.. aiutalo.. “ pregò lei, sfiorando con le sue labbra quelle gelide di lui, come se quel contatto avesse potuto passargli tutta la sua linfa vitale… l’energia della Cacciatrice. Ancora pochi minuti e Buffy cadde addormentata, vinta dalla stanchezza e dal dolore, immersa in una notte profonda e sconfinata. Lunedì
Fred aveva dormito pochissimo… il divano si era rivelato scomodo e duro, ed anche se si era tenuta il proprio cuscino, le era scoppiato un forte mal di testa. Sentiva le ossa doloranti e i muscoli acciaccati. Era restata sveglia fino all’alba aspettando il ritorno di Spike, per potergli spiegare come mai un bambino dal carnato olivastro e coi capelli lunghi mezzi bruciacchiati, dormisse nel loro letto. Il sole era sorto, e di lui nessuna notizia. Il sonno l’aveva catturata e si era risvegliata a mattina inoltrata, accorgendosi dalla tenue luce che c’era dentro la sala, che il cielo era ancora coperto e che la perturbazione giunta la sera precedente, non si era ancora esaurita. Prima di farsi una doccia, la ragazza sbirciò dentro la camera da letto vedendo il piccolo capo del bambino sporgere appena dalle coperte, immobile, ancora immerso nel sonno.
“La sera leoni, eh?” bisbigliò Fred. Una folata di serenità la invase. Era bello avere quel ragazzino in casa… era felice di poterlo aiutare…di controllarlo, vedere se stava bene. Si sentiva utile e appagata. Lentamente, mentre si spogliava, pensò all’idea di avere un figlio, subito offuscata da un pensiero…Spike..un vampiro…non vivo…senza vita da donare…Spike..ciò che lei amava…ma lontano…quella mattina…forse sempre…
“Buongiorno campione!”. La ragazza guardò in direzione della porta. Un odore di cornetti calda, cioccolata e caffè aveva invaso la casa. Seduta davanti al tavolo apparecchiato del soggiorno, Fred stava leggendo un settimanale di scienza, gli occhiali leggermente calati sul naso, un leggero vestito a fiori addosso. Sky la guardava un po’ circospetto, gli occhi gonfi e i capelli ancora più arruffati. La maglietta che Fred gli aveva dato lo rendeva simile ad un sacco di patate, arrivandogli fino alle ginocchia. Il bambino si stroppicciò gli occhi e, senza fiatare, cosa abbastanza insolita, si sedette, iniziando a mangiare, affamato.
“Dormito bene?” chiese Fred mentre sorseggiava una tazzina di caffè amaro.
“Mh mh!” mugugnò lui a bocca piena, le mani entrambe occupate ad aumentare il cibo sul suo piatto.
“Guarda che mangeremo anche più tardi..”consigliò lei, sperando che poi non gli venisse un bel mal di pancia. Quando il bambino si ritenne soddisfatto, incrociò le braccia e iniziò a squadrarla con il suo sguardo indagatore.
“Non è rientrato, vero?” chiese poi.
“Chi non è rientrato mister io so tutto?”. Ora Fred incrociava il suo sguardo, sostenedolo. Anche se c’era un qualcosa di indefinito in quegli occhi che la agitava, la innervosiva.
“Il tuo innamorato!” rispose lui con fare di ovvietà.
“Bhè, lui era fuori per lavoro e probabilmente gli si è fatto tardi…”. Accidenti! Perché Spike non era lì? Dove diavolo si era cacciato? In fondo quel bambino sapeva molto di più di quello che lasciava intendere.
“Che lavoro fa?” chiese ancora lui.
“Sei un vero impiccione, lo sai questo Sky?” sorrise lei, toccandogli scherzosamente la punta del naso lievemente aquilino, mentre lui annuiva ridendo.
“Tu piuttosto, dimmi un po’..- iniziò Fred, curiosa – perché i tuoi capelli sono bruciati?”
“L’ho fatto io. Con una candela. In segno di lutto quando sono morti i miei genitori. – spiegò lui, senza tensione, semplicemente – è un’usanza del mio popolo.”
“Ohh.. – sospirò lei, imbarazzata per quella domanda sbagliata – mi dispiace”
“E perché?”
“Per i tuoi genitori.. per te che sei rimasto solo..”
“Ma io non sono solo! – disse lui veramente sereno – loro sono con me..ed io con loro…. io parlo con loro tutte le notti.. io li posso vedere..li posso sentire.”
“Vuoi dire che li *sogni* tutte le notti..”
“No… li vedo realmente..come ora vedo te.. io dialogo con gli spiriti..morti e vivi… è il dono dello sciamano, l’eredità di mio padre.”. Fred restò sorpresa da quella rivelazione. Quel bambino aveva di certo qualcosa di strano, di magico, di sovrannaturale, ma una sensazione particolare non le faceva capire di che natura fosse. Se buona oppure no…perché in quegli occhi scuri, si percepiva una leggera vibrazione..tutte le volte che la guardava, un rivolo caldo le scivolava dentro la gola, fino ad arrivarle nel centro della sua essenza...ed allora a lei sembrava che anche Sky fosse giunto laggiù. E che la spiava nel profondo..la controllava..la teneva in pugno, conoscendo ogni sua mossa prima che avvenisse…
- ma cosa sto pensando…è solo un ragazzino impaurito..ha bisogno di me, del mio aiuto..solo questo. Niente misticismo o demoni..solo un orfano spaesato con manie di grandezza per mettersi in evidenza, e che si lava poco..- pensò Fred mentre lo prendeva per mano e lo conduceva verso la doccia.
Angel era occupatissimo, seduto dietro la grande scrivania nel suo ufficio. C’erano parecchie cause da organizzare, difese o accuse da assegnare, e ciò che lo teneva agitato, oltre a tutto il resto, era la faccenda di mister Truckins. Fece chiamare Gunn, che ancora non si era visto, da Harmony.
“Li licenzierò tutti!” aveva sibilato, guardando l’ora e accorgendosi che alla W&H mancava la gang al completo. Solo Wesley era presente. Forse non era nemmeno tornato a casa. Poco prima aveva bussato alla sua porta, e non ottenendo risposta, era entrato, trovandolo completamente assorto dentro un grande libro dalle pagine gialle.
- il grande libro brillante…speriamo che lo riesca a tradurre – aveva pensato il vampiro bruno. A quel ricordo, alzò la cornetta, digitando il numero della casa in periferia.
“Pronto?”. Una voce fresca e giovane rispose.
“Dawn?” chiese lui, stupito.
“Sì Angel, sono io. In carne ed ossa. Oddio…forse ad un vampiro non dovrei dire certe cose…”
“Che ci fai lì?..insomma, anche Buffy è con te?” domandò lui, confidando che la giovane avesse già fatto pace con i suoi amici, e sperare così anche ad un loro riavvicinamento.
“No, lei ha chiamato ieri sera chiedendo a Willow di farmi restare qui a dormire..non so perché, era piuttosto tesa..forse preoccupata. Cose da Cacciatrice, insomma”.
“Già. La Cacciatrice è tornata..- riflettè a voce alta lui, per riprendersi subito – c’è Willow?”
“No, è ad un corso di programmazione di computer, qualcosa a che fare con la parola software credo.- annaspò lei – tornerà a ora di pranzo”
“quando torna dille di volare qui il prima possibile. Ho una faccenda urgente tra le mani ed ho bisogno del suo parere” disse lui con tono deciso. A Dawn parve un ordine in piena regola.
Il cielo era di piombo, il vento troppo freddo per essere primavera inoltrata. La gente camminava ignara delle bestie che percorrono la notte, proprio sotto i loro balconi, quando dormono credendosi al sicuro. Solo alcuni, gli eletti, ne sono a conoscenza. E la loro vita è difficile, dolorosa, sofferta. Ogni scelta è universale, ogni dubbio può sconvolgere l’ordine naturale delle cose. Essi hanno però il potere, la forza, le armi giuste per la battaglia. La loro fine sarebbe la distruzione. La loro vittoria scivolerebbe lieve attorno a quella gente ignara, permettendole ancora di sognare e di dormire, tranquilla.
Spike si svegliò per primo, ricordandosi all’istante la luce intensa che lo aveva quasi ucciso. Si guardò intorno, studiando quella camera di motel, senza capire come avesse fatto a giungerci.. poi vide lei, Buffy, ancora addormentata, i capelli sparsi sul cuscino, un taglio coagulato sullo zigomo. Gli tornarono alla mente vari flash di lei che lo trascinava lungo la strada, sorreggendolo, facendogli coraggio… Con leggeri movimenti cercò di mettersi seduto, e alzandosi, la ferita alla tempia ricominciò a pulsare. La toccò, coperta sotto un’abbondante strato di garze.
-mi ha medicato…un gesto carino…forse troppo carino, visto che sono un vampiro e lei è la Cacciatrice…sarà per via dell’anima..- pensò Spike. La ragazza mugolò nel sonno, girandosi dall’altra parte. Il vampiro cercò gli anfibi barcollando ancora un po’, raccolse lo spolverino e si diresse alla porta. Voleva andarsene, Fred doveva essere in piena crisi di nervi, ovvero molto, molto arrabbiata, ma qualcosa lo trattenne.
-forse dovrei ringraziarla..in fondo anche se sono un vampiro non ho ancora perso il mio lato da gentiluomo..- pensò. Uscì senza far rumore, ansimando per i dolori che ancora lo avvolgevano, notando dispiaciuto che il sole quel giorno non lo avrebbe riscaldato.
Buffy si ritrovò seduta sul letto, sudata e stravolta. Un altro sogno, o meglio, un incubo. Di nuovo l’impalcatura, quella giovane, quasi una bambina, che non era Dawn, se ne era accorta, il suo salto nel vuoto, ancora verso la morte con le braccia aperta, abbracciandola… e il dolore del trapasso, la paura dell’inevitabile…
“Accidenti ai sogni!” urlò, quando un’altra cosa occupò la sua mente.
“Spike?” cercò guardandosi attorno. Non c’era, se ne era andato.
“beh, significa che sta meglio..”sussurrò lei serena, anche se sentiva che la tristezza stava avanzando nel suo cuore…quel cuore che avrebbe desiderato svegliarsi e trovarlo ancora lì, accanto a lei, addormentato…magari per dirgli…sussurrargli..svelargli i tanti segreti taciuti..taglienti come vetro rotto…come lame di rasoio…
-ancora sanguino..-pensò.
“Forza, Cacciatrice! Devi alzarti, reagire, sentire Dawn e telefonare al lavoro, altrimenti perderai anche quello!” si spronò lei, dirigendosi verso la doccia mentre lasciava cadere per terra uno a uno gli abiti con i quali aveva dormito.
Il vampiro biondo rientrò dopo pochi minuti. Con una mano sorreggeva una busta di carta piena di pasticcini, nell’altra un bicchiere di caffè. Notò subito il letto vuoto e i vestiti per terra ed udì il rumore della doccia misto ad un canto.
-la cacciatrice che canta sotto la doccia…ahhh, che paura!- pensò ridendo. In fondo quella ragazza così piccola e bella e delicata, tutto sembrava all’infuori della grande Cacciatrice, colei che ricca di potenza e coraggio, sterminava da tanti anni vampiri, demoni e mostri.
- mi piacerebbe vederla all’opera…- si trovò a pensare, - e magari farci pure una scazzottata!-
Il rumore dell’acqua si interruppe, Spike si sedette guardando fuori.
Buffy, dentro il bagno, si avvoltò nell’accappatoio, prendendo a pettinarsi. Guardò con attenzione il suo riflesso, notando le occhiaie e il taglio profondo sullo zigomo.
- cicatrici di guerra! Bentornata Buffy!- pensò. Poi improvvisamente, lo sentì. La sua presenza era chiara e nitida, come un raggio di sole nel cielo sereno. Un vampiro era nella camera a fianco. Buffy sperò con tutto il cuore che fosse lui.
“Costituzione da vampiro, eh?” chiese lei entrando, vedendolo seduto, la faccia verso la finestra. A quella voce lui si alzò voltandosi, ed il suo sguardo incrociò gli occhi verdi di lei. Spike restò fisso sulla sua figura per alcuni secondi, senza riuscire ad articolare un qualsiasi genere di suono che non uscisse come un gemito di apprezzamento. Coperta solo da quell’accappatoio bianco, i capelli più scuri perché bagnati, pettinati indietro, i piedi nudi e quell’odore intenso di vaniglia, Buffy sembrava un cherubino caduto sulla terra, le ali strappate per invidia dagli altri angeli…invidia di una bellezza tanto pura e fiera, così solitaria eppure cosmica…nel suo volto una luce indefinibile, senza tempo, come un fiore che racchiude nel suo calice l’intero passato senza nome, solo l’essenza della sua eternità, di un destino universale, di un sentiero battuto… cucito di fiori, di verità e di bontà: essere la Cacciatrice, in ogni tempo, in ogni era, in ogni luogo, fino alla fine..
“Co…come hai detto?” farfugliò lui, ritrovando il fiato che non aveva.
“Volevo dire che ti trovo meglio…sai dopo ieri sera...eri conciato piuttosto male”.
Lui annuì, il dolore sulla tempia glielo teneva presente. Ma i suoi occhi, per quanto lottasse, non riuscivano a staccarsi di dosso da lei…erano incatenati, legati, persi..
Buffy lo guardò imbarazzata, conscia dell’aver provocato lei quella reazione, una reazione che non voleva, non così…. Si era presentata in quel modo, senza pensarci, non ricordando che lui aveva dimenticato, e che ora stava con…
- brava Buffy! Penserà che sei fuori come un balcone! E per di più una cacciatrice, sì…ma di vampiri occupati e feriti!- pensò mentre si stringeva le braccia attorno al corpo, tentando di mascherare l’ormai evidente rossore che le scaldava le guance. Spike se ne accorse e si voltò nuovamente, tornando a fissare la finestra. Buffy, silenziosamente lo ringraziò, ritrovando in quel gesto l’infinita dolcezza di lui quando stava con lei, un anno prima…che in quel momento le parve un secolo, una vita, infiniti giorni e momenti…divisi..
“Sono tornato indietro per ringraziarti.. e per portarti la colazione o il pranzo vista l’ora” disse lui, sempre dandole le spalle.
“Oh, …grazie, avevo proprio fame”. Buffy fece per sedersi, quando pensò fosse meglio vestirsi, prima.
“Faccio in un minuto “disse prendendo dei vestiti dall’armadio.
“Ok”. Mentre guardava il cielo grigio e pronto per piangere attraverso le tendine chiare, Spike annusò profondamente l’aria….quell’odore….
Buffy tornò nella stanza, sedendosi davanti al caffè e alla busta di carta. Iniziò a mangiare quei favolosi pasticcini, avvolgendosi nella delizia del palato.
“Chi ti ha attaccato, ieri sera?” domandò a bocca piena. Spike si girò verso di lei, notando che quella camicetta avana le stava d’incanto.
“Beh, diciamo che era piccola di dimensione ma molto potente..” rispose lui in maniera enigmatica. Buffy lo guardò interdetta.
“Cosa era….piccola?!”indagò maggiormente bevendo il caffè ormai freddo.
Spike si alzò dolorante e innervosito, e lei capì che c’era qulacosa di più, qualcosa di strano e importante.
“Puoi fidarti di me, Spike”. Lui vide nello sguardo di lei accoglienza, come una porta aperta , o una mano tesa che si stringe piacevolmente.
“Credo di sì….dannazione, io che mi confido con la Cacciatrice!”disse lui a denti stretti sbattendo un pugno sul tavolo.
“Beh, perderesti più punti a confidarti con Angel, giusto?”
“Oh, se la mettiamo in questi termini..” constatò lui facendo spallucce. Buffy sorrise divertita. Poi lui iniziò, senza sapere da che parte cominciare.
“Dal giorno in cui qualche ammiratore segreto ci ha fatto dono della tua mistica ascia, ho iniziato a fare strani sogni – si alzò in piedi, agitato – in cui c’è una bambina bellissima..” Spike si bloccò, emozionato. Buffy lo guardò senza capire…
“Qualcuno che conoscevi?” chiese cercando di decifrare le espressioni insolite della sua faccia.
“No, io non la conosco..- farfugliò confuso – anche se il suo viso mi è familiare, mi è vicino…come il tuo. Ma non riesco a ricordare..” Spike appoggiò le mani alla testa, pigiando come per strizzare le immagini che nella sua mente non si spannavano.
Un battito di troppo scosse Buffy. Quelle parole circa il suo viso familiare la toccarono dentro…ancora lui le era vicino..anche se non lo sapeva…Sforzando la sua ragione a coprire i desideri del proprio cuore, si concentrò di nuovo.
“Ok, ti è familiare..ma che cosa stai cercando di dirmi?”
“Che ieri sera non mi ha attaccato un dannato peloso demone..” mugugnò lui guardandola.
“Vorresti dire che quella bambina...che è stata lei?”
“Sì...-ammise Spike abbassando il capo, quasi vergognandosi – se provi a ridere giuro che affonderò i miei canini dentro la tua giovane giugulare!”. Invece Buffy era seria, concentrata, fissa a guardare un punto indefinito del pavimento.
“Descrivimela!”ordinò lei, in piedi, diritta davanti a lui mentre lo guardava. Una luce brillava nei suoi occhi. La saggezza della Cacciatrice.
Spike deglutì…quel viso angelico non lo avrebbe mai dimenticato, e rivederlo davanti allo specchio della sua mente, provocava in lui nuovi sentimenti..quelli sconosciuti e vietati a un vampiro: tenerezza, appagamento, pace.
“Capelli biondi, viso rotondo e occhi blu, profondi, appaganti…- disse Spike, la voce che tremava in maniera impercettibile, coperta subito da un tono più deciso – occhi che mi hanno sbattuto metri più avanti, riducendomi uno straccetto!”.
Buffy pensò, scavando dentro gli angoli della sua mente, per giungere poi ai sogni, quelli che di notte le scuotevano il torace con singulti e urla di paura. Quella descrizione combaciava con la figura che lei all’inizio aveva creduto Dawn… solamente che nei suoi sogni, non era una bambina piccola…era un po’ più grande..ma quell’aggettivo usato da Spike..*appaganti*…erano gli stessi occhi, ne era certa.
“Ti ha mai parlato?” chiese ancora, sempre più vicina a lui. Spike allargò le narici…quell’odore lo stordiva…era dentro di lui…perché?
-non ora Spike…indagherai più avanti…- cercò di convincersi, scuotendo la testa, tentando di allontanare quell’aroma inquietante.
“Sì, in genere mi parla…ieri sera però era impaurita..voleva sua madre..- quasi sussurrò il vampiro – ed io volevo aiutarla…mi faceva così tristezza, tutta sola..”. Buffy notò il profondo turbamento di Spike nel ricordare quella bambina. Ma chi era? Che cosa significava? Era legata all’ascia? Perché era apparsa a lei e a Spike? Cosa c’entrava con loro due?
-forse Angel ha taciuto qualche altro particolare…-
“..ma stavolta sarò più convincente, può giurarci!” continuò lei piena di rabbia, non accorgendosi che il suo pensiero era diventato voce..
Spike la stava fissando, la testa piegata di lato, le sopracciglia aggrottate.
“Andiamo!” disse decisa, tirandolo per un braccio.
“Dove?” chiese lui infastidito.
“Alla W&H! credo che qualcuno di nostra conoscenza ci debba dei chiarimenti!”.
“A me sembra che tu abbia tutt’altro che voglia di parlare….”
“Diciamo che forse volerà qualche pugno, ma niente che non possa guarire in pochi giorni”
“Perfetto! –annuì lui – ci stò!”. Buffy aprì la porta, lui la seguì.
“E’ la prima volta da quando sono tornato che non c’è il sole”constatò il vampiro.
“Già..niente sole. Anzi, credo proprio che fra poco si scatenerà una tempesta!”
Gunn si era catapultato nel suo ufficio con il fascicolo del sig. Truckins in mano, Fred era arrivata per andare subito in laboratorio a continuare la ricerca sugli antidolorifici, ed ora Angel si trovava a fissare quel bambino che appoggiava le sue scarpe nuove sulla poltrona più bella e più cara dell’ufficio.
“Potresti sedere come una persona civile?” chiese infastidito il vampiro, distogliendo di continuo gli occhi dai plichi che aveva in mano per controllare Sky.
“Ma io non sono una persona civile, ricordi? Sono nato in una foresta” rispose il ragazzino, per niente intimorito. Angel sospirò, per tornare al suo lavoro.
“Lo sai che Fred mi ha comprato un pallone *vero*?” continuò il bambino. Angel capì che quella era una specie di tortura, un’ulteriore prova da superare nel cammino verso la redenzione.
- o Dio, grazie che non posso avere figli..- pensò.
“Bene..ora però dovresti stare zitto, perché sai ho del lavoro da fare..”cercò di spiegare lui con il tono più gentile che era riuscito a trovare.
“Mi ha fatto bere anche la cioccolata- continuò come se non l’avesse sentito, mentre si leccava le labbra – mmh…è buonissima!”
“Peccato che a me non piaccia..- disse lui, la voce sempre meno gentile, anzi vagamente sinistra – io sono un vampiro e bevo sangue…sangue denso e viscido..che io succhio via dalle mie vittime agonizzanti e supplichevoli”.
Sky lo guardò interdetto. L’idea di spaventarlo per zittirlo, non ebbe effetto. Il bambino si fermò solo per pochi istanti, cercando di trovare altri modi per esasperarlo.
“Ah! Siamo venuti qui con un treno sotto terra…pieno di luci..sembrava un cielo stellato!”aggiunse, soddisfatto nel vedere Angel che si alzava esausto e agitato. Uno squillo di telefono sollevò l’aria.
“Grazie a Dio….” Sospirò il vampiro alla cornetta. Pochi secondi dopo, Willow entrava nell’ufficio.
“Sono arrivata appena Dawn mi ha detto che avevi una faccenda urgente da…” ma la ragazza fu interrotta da un suono acuto.
“Ciao!” quasi urlò il bambino.
“Ciao” rispose lei, guardando attonita il vampiro ed indicando lievemente il bambino seduto con le gambe larghe.
“Lui è Sky, è il figlio dello sciamano – disse Angel presentandolo – è la faccenda urgente”.
“Oooh!” esclamò lei illuminata, abbozzando un sorriso verso il ragazzino.
“Tu sei la strega! – la indicò Sky – sei l’amica di papà!”
“Ehi! Nessuno ti ha detto che è maleducazione indicare la gente?” chiese infastidita Willow. Quel ragazzino le aveva letto dentro sfacciatamente.
“Anche tu l’hai fatto prima!” ribattè lui.
“Touchè!- borbottò lei – comunque, come sai che tuo padre mi conosce?” domandò avvicinandosi a lui.
“Ooh…io so tutto!”
“Già, me ne sono accorta!” esclamò lei. Quel ragazzino aveva la risposta sempre pronta, ed il suo sguardo era inquietante, sapeva leggere dentro le persone. E doveva conoscere molte cose, moltissime..
“Per questo sei qui – intervenne Angel, la voce seria – dobbiamo cercare di disfare la matassa”
“La…che?” chiesero in coro Willow e Sky.
“e’ un modo di dire…- sospirò lui demoralizzato – significa che bisogna cercare di capirci di più in questa storia”
“Ora è chiaro. Ricevuto!” annuì Willow. Sky rise divertito, il sorriso tipico della sua età. Quello sguardo strano era sparito. Willow si convinse che l’aveva immaginato. Fuori intanto aveva ripreso a piovere.
Dawn stava in sala aspettando il ritorno di Xander. I suoi occhi erano occupati a seguire la pioggia fuori dalla finestra, chiedendosi come mai le persone pensierose si fissano a guardare quelle goccioline che cadono inesorabilmente, fino a sfracellarsi nel terreno che avido le succhia…. In fondo è una scena triste….
-o forse anche noi siamo come loro…corriamo inesorabilmete verso il nostro destino, lasciandoci inghiottire da lui…- pensò.
“Accidenti Dawn! Studi troppa filosofia!” si redarguì. Ma poi fu nuovamente ipnotizzata da quella danza che si creva sul vetro…strade di acqua lo percorrevano, congiungendosi per distaccarsi poi…rivoli grigi e freschi, simili al pianto su un volto sofferente…una corsa compiuta casualmente, lungo una parete vitrea ignara di quella gara senza vincitori…fiumi e fiumi di storie e racconti, racchiusi in quelle gocce senza sale, insipide e tristi.. Dawn si asciugò una guancia. Se fosse stata fuori avrebbe dato la colpa alla pioggia, ma in casa seduta sulla poltrona, capì che anche lei era stata raggiunta dall’incantesimo della pioggia…il pianto del cielo aveva contagiato anche il suo spirito.
-spike è vivo…Buffy è di nuovo la Cacciatrice…io sono a casa dei miei migliori amici….oddio!- pensò, mentre un largo sorriso le rischiarava il viso. Quel leggero acquazzone era passato.
Fred, il camice addosso, gli occhiali sul naso, stava addentando un panino, mentre ragionava sulle recenti analisi fatte su quelle pillole verdi. Controllò il referto che aveva appena stilato, soffermandosi su ogni parola.
“….oltre alla presenza di ibuprofene come principio attivo, si sono riscontrate tracce di sangue di demone Stulcres, un essere molto raro nella nostra dimensione”.
“Devo saperne di più. Chiederò a Wes di aiutarmi a scoprire qualcos’altro su questo demone apparentemente sconosciuto.- disse la scienziata mentre accartocciava la busta vuota del panino – credo proprio che non sarà facile far scagionare il grande magnate!”.
Si alzò ed uscì dal laboratorio, scendendo le scale. Di Spike non aveva ricevuto notizie e si sentiva angosciata, anche se il desiderio di rivedere Sky le placava il cuore. Quel bambino era arrivato nel momento migliore, per lei. Il momento in cui, se ne stava accorgendo sempre di più, il vampiro che lei amava si stava allontanando. Sky era la forza che non l’avrebbe lasciata cadere nella disperaione, che al contrario sarebbe giunta inesorabile, come il temporale di quell’inizio settimana.
La metropolitana correva veloce, come una pallottola sparata dentro un tunnel buio. La gente seduta guardava i due come se fossero una normale coppia di amici che avevano appena litigato. Il viso della giovane era teso. Il volto pallido dell’uomo era serio.
Buffy e Spike raggiunsero la W&H senza dirsi una parola. Presero l’ascensore, percorsero il corridoio sotto lo sguardo stupito di Harmony, ed entrarono con un calcio dentro l’ufficio di Angel. Il vampiro bruno li guardò scioccato, interrompendo la telefonata che aveva in corso.
“Bene! Se cercavi un’entrata ad effetto, l’hai trovata!” disse riattaccando la cornetta dopo essersi scusato con l’interlocutore.
Buffy si scaraventò contro di lui, facendogli sbattere la schiena contro la parete, trattenendolo fermo con una mano sul collo. I suoi occhi erano fiamme e scintille. Una profonda rabbia, mista al dolore del tradimento si erano impossessate di lei. Spike, rimsto dietro, sorrideva divertito. Angel lo guardò male, gli occhi ridotti ad una fessura, per tornare poi su quelli di Buffy. Erano entrati insieme. Erano contro di lui, insieme. Erano insieme.
“Ora tu mi dirai tutto!” tuonò la ragazza. Il vampiro bruno cercò in lei qualcosa che non fosse determinazione e ira. Ma non lo trovò. Capì all’istante che era arrivato il momento della verità. E ricordò le parole di Wesley…”questa volta ti ucciderà…”.
-non importa…in fondo sarebbe un bel modo di andarsene..la vedrei davanti a me, e porterei con me i suoi occhi…dentro l’anima, all’inferno o in paradiso..-si trovò a pensare Angel, senza forza per reagire alla presa della Cacciatrice.
Un rumore alla porta fece allentare la presa di Buffy. Willow, Fred e Sky entrarono ignari della lotta scongiurata. La scienziata si avvicinò a Spike.
“Si può sapere dove sei stato?” chiese lei, gli occhi dolci che brillavano di felicità nel rivederlo dopo quel tempo che le era sembrato interminabile.
“Perdonami passerotto, ma ho avuto un incontro galante..” le disse mostrandole la garza sulla tempia, mentre con un braccio la tirava per la vita e l’avvicinava alla sua bocca. Buffy si girò, cercando di trattenere la rabbia precedente che ora cresceva maggiormente. Angel si toccava il collo appoggiandosi alla sedia dietro la scrivania, pensando ancora alla richiesta di Buffy. Una vocina si alzò nitida.
“Tu sei il vampiro dall’anima conquistata!- urlò Sky- e stai baciando Fred!”.
Spike si protese a guardarlo, piegando di lato la testa.
“E tu chi sei moscerino?”
Buffy si girò, fissando il ragazzino del quale non si era nemmeno accorta, tant’era presa a soffrire per le bugie di Angel e per i baci di Spike. Un senso di inquietitudine la colpì.
“Io sono Sky.. il figlio dello sciamano” si presentò lui, con aria fiera.
“Ciao *figlio dello sciamano*. – disse Spike allungando una mano – si può sapere che ci fai qui?”. Il bambino gliela strinse con simpatia.
“Lui è venuto con Gunn e Lorne” spiegò Angel.
“Bene, orsetto dolce – disse Spike rivolto al suo rivale – credo proprio che dovrai spiegarci molte cose…”
“Ehi, un momento..- lo interruppe Buffy – prima ci sono io. E prima lui dovrà rispondere alle mie domande. In privato.”. Lo guardò negli occhi, decisa. Angel chinò il capo.
“Lasciateci soli per favore” disse poi rivolgendosi gli altri.
“Va bene mister allegria…ma dopo è il mio turno!-rispose Spike, aggiungendo: - E il ragazzino sapientone dove lo mettiamo?”
“Viene con noi – disse Fred prendendo il bambino per mano – andiamo in laboratorio”
“Vengo anch’io” irruppe Willow.
“Perfetto!- disse Spike sarcastico – io con due donne, una scienziata e una strega, un bambino sconosciuto che sembra un gran rompiscatole, rinchiusi in un laboratorio che puzza di salame avariato! Preferivo la grotta piena di ubervamps!”.
“Taci, altrimentio ti ci rimando!” minacciò Angel.
“Io e te non abbiamo finito..” sibilò Spike indicando il rivale con un dito, per rivolgersi poi a Buffy che, le braccia incrociate al petto, cercava di trovare un collegamento a tutti gli eventi capitati e lottava nel non piangere per i ricordi che Spike aveva riacceso in lei.
“Non preoccuparti Buffy…faremo a cazzotti più tardi!”. Lei gli sorrise, alzando leggermente gli occhi. Spike notò le piccolissime lacrime sulle sue ciglia. E si chiese perché, quella donna, lo colpiva tanto. Lei ed il suo odore erano le cose più intime che avesse mai conosciuto. Oltre, si intende, al viso della bambina sognata.
“Harm, sono io. – disse Angel dentro la cornetta – Sono io, il tuo capo, Angel, il vampiro con l’anima che è sul punto di licenziarti..- attese un attimo per continuare – porta due caffè – di nuovo pausa, Angel roteò gli occhi – senza sangue Harmony. L’altro invece con zucchero. Molto zucchero”. Il vampiro riagganciò sospirando.
“Perché l’hai assunta?” chiese Buffy indicando il telefono.
“Non sono stato io. Non sono tanto masochista da tenermi vicino Spike e cercare anche Harm. L’ha scelta Wesley. Sperava che un volto familiare ci fosse di conforto, sai posto nuovo e lavoro nuovo”. Buffy lo ascoltava in piedi. Lui si mise a guardarla, notando che l’aver scelto nuovamente di essere la cacciatrice, l’aveva resa più fiera e sicura. Più bella no, quello era impossibile.
“Perché non ti siedi?”. Il vampiro le indicò la poltrona davanti alla scrivania, la stessa dove prima si stava pulendo i piedi Sky. La giovane si accomodò, mantenendo la rigidità di chi non si sente a proprio agio.
“Abbiamo iniziato male Buffy, lo so…” tentò di rompere la tensione lui.
“Spero che non finisca peggio, perché se questa volta non mi racconti tutto finirai in polvere” lo minacciò lei decisa.
“Niente più segreti, te lo prometto.- giurò lui tenendo la mano sul cuore fermo da oltre un secolo – ma tu devi promettermi che non ne parlerai con Spike”
“Lo sapevo! C’entra anche lui in questa faccenda..”
“Non proprio. Diciamo che lui è la faccenda!”.
“ah, dovevo immaginarlo. Quando si tratta di incolpare qualcuno, c’è sempre Spike da usare come capro espiatorio!”intimò lei.
“No, non è come credi..- Angel appoggiò i gomiti sulla scrivania, le mani unite sotto il mento – sei pronta per sentire una lunga storia?”
Nel laboratorio c’era veramente odore di salame ammuffito. Fred era rimasta sotto a parlare con due colleghi riguardo a delle analisi, mentre Willow, Spike e Sky erano saliti di sopra. Il bambino si era subito seduto sulla sedia girevole, iniziando a muoversi su e giu accompagnandosi con strilli di compiacimento. Spike lo guardava già abbastanza stufo, quando gli tornò alla mente la bambina che l’aveva colpito. Una profonda tenerezza lo invase.
-dannazione, sto diventando uno schifoso sentimentale….colpa di quest’anima che geme e richiede sempre più attenzioni. Dannata redenzione!- pensò, quando Sky cercò di nuovo il dialogo con lui.
“Ehi, lo sai che Fred è innamorata di te?” gli disse con un visino strafottente.
“Ehi, lo sai che dovresti farti gli affari tuoi?” ribattè il vampiro guardandolo serio.
“Non posso. Io dico quello che vedo!”
“Bene, allora dovresti smettere di guardare!”
“Io voglio bene a Fred! E lei ha bisogno di qualcuno che le voglia bene!”continuò il ragazzino mentre giocherellava con una penna.
“Non potresti fargli un incantesimo per zittirlo?” domandò Spike abbastanza stufo rivolgendosi a Willow.
“Va bene, va bene.. adesso voi due cercherete di andare d’accordo – avanzò Willow facendo gesto di stare calmi – così Sky quando tornerà su Fred io ti porterò a mangiare un bel gelato, ok?”
“E a me cosa darai per star buono? Il suo sangue?” chiese Spike lanciando un’occhiata bassa al ragazzino, che rideva compiaciuto nel vedere che era riuscito nell’intento di farlo arrabbiare. Fred corse su per le scale ed entrò con un sorriso. Aveva i capelli un po’ arruffati e l’aria stanca, il camice aperto davanti le scopriva un leggero vestito rosa, andandosi a posare di tanto in tanto sulle sue cosce e sul suo ventre. Spike sorrise soddisfatto, appuntandosi che prima di uscire dal laboratorio l’avrebbe dovuta baciare. Erano stati troppo divisi.
“Fred! – gridò il ragazzino correndole addosso, sprofondando il viso sulla sua pancia – il tuo vampiro è cattivo con me!”. La scienziata gli accarezzò la testa con fare materno, e Spike in quel momento notò il forte legame cratosi fra la donna e il bambino, un qualcosa che lui non avrebbe mai potuto darle.
“Non è vero! – si riprese lui, reagendo alle accuse da poco fatte – è lui che mi istiga! Se non fosse indiano, penserei che Angel sia il padre! Hanno la stessa capacità nel farmi irritare!”. Fred gli sorrise e lui si tranquillizzò. Era la creatura più dolce del mondo, e riusciva a placare la bestia che era in lui. Willow prese per mano Sky e disse:
“Io e te ora andiamo a comprarci il famoso gelato, vuoi?”
“Sì!Sì! – urlò lui eccitato – Fred vieni con noi!”
“Io devo lavorare, ma ti aspetterò qui. E stasera andremo a mangiare una bella pizza – disse accovacciandosi davanti a lui, mentre appoggiava le mani sulle sue piccole spalle – e ti farò vedere i cartoni animati! Ti piaceranno, vedrai!”. La strega e il bambino uscirono, Spike con le braccia conserte guardava Fred con la testa piegata di lato, intento a decifrare bene le ultime parole.
“Non vorrai dire che…”
“Proprio quello che stai pensando. Sky sta da noi, e lo avresti saputo se fossi tornato a casa, stanotte!” disse lei, nella voce una punta di tristezza. Si avvicinò alla scrivania, tolse gli occhiali e guardò un punto imprecisato della stanza. Il vampiro era lontano da lei, in ogni senso. E lentamente si stava rassegnando all’idea.
“Te l’ho detto. Ho avuto un incontro poco piacevole – rispiegò lui, mentre un leggero brivido nel ricordare il dolore lo percorreva – per fortuna che c’era la Cacciatrice, altrimenti mi avrebbero ritrovato mezzo morto lungo un marciapiedi della città!”
“Ah..così lei ti ha salvato…”.la ragazza abbassò il capo, soffermandosi col pensiero sulle ultime parole…Buffy aveva salvato Spike..erano stati assieme tutta la notte e la mattina…lui e lei, insieme..e se avesse ricordato? E se si fosse sentito attratto da lei come un tempo?..
-non posso resistere tanto..tutti questi dubbi mi stanno sfinendo..e mi distolgono dal lavoro…per fortuna che è arrivato Sky….lui mi rasserena..-
“Beh, è un po’ insolito che una Cacciatrice salvi un vampiro – constatò lui vedendola confusa – ma credo che questi siano i pregi dell’avere un’anima!”. Spike le si avvicinò con passi felini, la raggiunse e le cinse la vita con le mani. Lei alzò il volto verso gli occhi di lui che la fissavano, profondi occhi scossi da spumose onde blu, occhi in cui lei si specchiò e che le fecero sbocciare un candido sorriso. Un lieve movimento delle loro teste, e le loro labbra erano unite in piccoli baci, leggeri come le goccioline che cadevano fuori della finestra, fino a trasformarsi in un unico bacio, denso e intimo. Fred gli accarezzò la schiena da sopra lo spolverino, potendo sentire l’allargarsi della cassa toracica salendo verso le spalle larghe e forti. Lui immerse le dita nei suoi lisci capelli, prendendola per la nuca, spingendola contro la sua bocca, per approfondire sempre di più quel contatto. I loro sensi si risvegliarono come una primavera dopo una lunga notte d’inverno, le guance di lei si infiammarono, e le dita di lui, ormai esperte conoscitrici di quel corpo esile e bruciante, iniziarono a cercare luoghi più sensibili, più inebrianti. Fred si staccò leggermente, per riprendere fiato, notando con piacere l’urgenza del suo vampiro, che le si strusciva addosso in maniera quasi convulsa.
“Passerotto…” sussurrò lui dentro il suo orecchio, sfiorandole il lobo, facendola trasalire. In quell’istante il telefono squillò. I corpi dei due amanti si staccarono malvolentieri, mentre Spike sibilò una maledizione sottovoce.
“Arrivo subito!” disse Fred alla cornetta, con una punta di tensione.
“Era Wesley. Ha trovato delle informazioni importanti – spiegò, mentre lui le prendeva le mani, baciandole in modo sensuale – farò in fretta..”
“Ok..” sospirò lui affranto. La scienziata uscì. Spike restò ancora qualche minuto dentro la stanza, sentendo una crescente ansia salirgli fin nella gola. Quella sensazione di essere all’oscuro riguardo importanti elementi lo invase di nuovo. Gli stavano mentendo, e non ne conosceva il motivo. Forse era giunta l’ora di iniziare ad indagare.
Fra due ore sarebbero calate le tenebre. La strada che le era di fianco, brulicava di auto e scooter, saturando l’aria di monossido di carbonio. La gente camminava ignorando la sua piccola figura, ognuno racchiuso nei propri pensieri, nei propri gusci di mattone. Anche lei ne aveva innalzati tanti. Potenti muri di acciaio, pronti a respingere qualsiasi cosa o persona li toccasse. Barriere di energia, che le toglievano i sentimenti e la gioia di viverli. Non aveva lasciato passare nessuno in quegli otto anni, troppo occupata a proteggere, difendere se stessa e il proprio cuore. Il proprio cuore….l’aveva sepolto in una bara di vetro, accorgendosi troppo tardi che così facendo l’aveva condotto a fine certa. Gli aveva negato l’aria di un tramonto condiviso in due, il sole di un abbraccio perso nel vento, il cibo di baci sereni senza paure, l’acqua degli occhi immersi nelle lacrime d’amore, la corsa del cuore stesso, che attende, che scopre…. Il suo cuore era invecchiato in fretta, era divenuto raggrinzito come una mela secca, ed il suo battito era debole…
Ma allora, cos’era quel pianto lasciato cadere per strada, sull’asfalto, nudo di fronte alla gente che lo vedeva e lo giudicava? Allora perché quella sensazione di nausea che le strizzava lo stomaco e che le chiudeva la gola? Allora perché la paura nel sentire la storia che Angel le aveva raccontato?....Buffy pensò che forse l’aver scelto di essere nuovamente la Cacciatrice aveva incrinato la gabbia di vetro… forse sarebbe riuscita a liberare quel cuore e rianimarlo, per consegnarlo poi a qualcuno…qualcuno pronto per lei…Spike…Spike…Spike…solo questo nome nella sua mente…tra le sua lacrime…nel suo stomaco…nella sua paura…solo lui, forse sempre, in ogni dove, lungo il marciapiedi grigio della città che lei percorreva, tra le particelle di monossido che lei respirava, oltre le nubi di piombo che lei guardava, nei respiri delle persone che sfiorava, nell’odore della giornata che volgeva al declino…il suo cuore che pulsava, veloce mentre aumentava il passo, agitato e sbuffante, messo alla prova, portato al limite…per dimenticare quel nome e le sensazioni che le provocava… per andare avanti, sempre nel suo destino…perché non avrebbe potuto fare altrimenti…Spike non sarebbe stato mai suo..ora più che mai…doveva accontentarsi della ritrovata libertà del proprio cuore…della sua rinascita…ora sarebbe cresciuto e sarebbe stato bene…Dawn l’avrebbe avuto tutto per se.. e lei sarebbe vissuta per sua sorella, la sua unica fonte d’energia..
Buffy raggiunse una panchina, finalmente dentro il parco verde di alberi e del canto d’uccelli. Anche senza sole, la natura brillava e serenamente lei si sedette. Guardò per alcuni momenti un signore che dava il mangime ai piccioni, un bambino che correva dietro ad un cane, una ragazza che faceva jogging. Tutto scorreva normale. La quotidianetà era una parola a lei sconosciuta. Nessun giorno era uguale all’altro, tutto era precario e instabile. Anche quando non era più stata la Cacciatrice, anche allora non esisteva una quotidianetà. Troppe cose viste, troppo male combattuto, troppe guerre subite….troppo..era senza sicurezze, senza certezze..sopra un continuo terremoto era appoggiata la sua vita. Cercò di liberare la mente dai pensieri, per godere appieno dell’aria fresca e recuperare le forze in vista della ronda. Ma, come un fiume che giunge a valle veloce e carico di spuma e di schizzi, l’ondata delle parole dette da Angel giunse e sfociò nell’immenso oceano dei suoi ricordi. Ed allora decise di lasciarsi bagnare, imparando, nel modo più veloce che si potesse, a nuotare. Si sarebbe concentrata al massimo per mettere ordine in quel puzzle sparpagliato.
* Un giorno era arrivata una busta. Dentro c’era il medaglione, quello che Angel si era offerto di indossare e che invece aveva ricevuto Spike, con il quale aveva salvato il mondo. Spike era riapparso dal medaglione dopo diciannove giorni dalla distruzione di Sunnydale e dalla sconfitta del The First. Un vortice di fumo era apparso, rivelando uno Spike urlante e spaventato. Aveva tentato immediatamente di colpire Angel, accorgendosi di essere incorporeo. Aveva cercato subito Buffy, chiedendo sue notizie, desiderando raggiungerla…doveva parlarle. Quella stessa notte, a Willow era apparso in sogno uno sciamano, uno dei più potenti rimasti in vita. Le aveva detto che la Cacciatrice e il vampiro con l’anima guadagnata non si sarebbero mai dovuti conoscere, altrimenti una grande catastrofe si sarebbe abbattuta sul mondo. E così, la strega d’accordo con Angel, aveva fatto un incantesimo per togliere la memoria di Buffy dentro la mente di Spike. Lui si sarebbe ricordato di tutto, tranne che di lei e del sentimento che li univa. Così il vampiro si era svegliato un giorno senza più sapere chi fosse Buffy, mentre Fred cercava un modo per farlo tornare corporeo. Dopo circa un mese era giunta un’altra busta, dalla quale era uscita una luce che aveva investito Spike, facendolo tornare di carne. Lo sciamano era riapparso a Willow quindici giorni prima l’arrivo di Buffy a Los Angeles, ribadendo lo stesso messaggio. Dopo alcune ricerche, Angel aveva mandato Gunn e Lorne in sud America, nel villaggio dello sciamano, alla ricerca del grande libro brillante. La leggenda narrava che chi fosse entrato in possesso di quel libro, sarebbe riuscito a scoprire nuovi incantesimi e segreti sul regno dei morti e su come poter dialogare con gli spiriti. Durante il loro viaggio però i due erano venuti a scoprire che la moglie dello sciamano era una cacciatrice entrata in funzione subito dopo l’icantesimo di Willow con l’ascia, e che era morta di recente dopo il combattimento contro un demone. Essendo la coppia unita da qualche strano legame, dopo poco di conseguenza era morto anche lo sciamano, lasciando Duir, ovvero Sky, orfano. Così gli anziani del villaggio avevano deciso un accordo: o il bambino se ne andava con i due forestieri, oppure loro non avrebbero preso il libro. In contemporanea, alla W&H era giunta una copia della mistica ascia con dei simboli sull’impugnatura, che più volte aveva investito Spike di luce, facendolo stramazzare al suolo. Inoltre in città erano giunti tre demoni Xyranty, esseri difficili da sterminare, precursori di qualche ente malvagio che sarebbe giunto a breve. Inoltre, conscio ormai della propria fine, lo sciamano aveva iniziato un incantesimo per trasfondere i propri poteri al figlio, ma era morto prima di terminarlo. Quindi il bambino avrebbe potuto vedere cose terribili, o assistere a qulcosa che forse li avrebbe aiutati nell’individuare il prossimo nemico da combattere. Ma di fronte alle loro domande, Sky non aveva risposto.*
Buffy respirò profondamente. La storia di Angel era chiara. Era il contorno che faceva schifo. Cosa c’entravano i suoi sogni con lo sciamano? Che ruolo aveva quella bambina che aveva colpito Spike? E perché Spike si sentiva attratto da lei, nonostante tutto? Chi era la chiave? Perché lo stregone nel suo sogno, era preoccupato? ….era inutile, non ce l’avrebbe fatta da sola. Si alzò, incamminandosi verso la metropolitana. Ormai mancava poco al tramonto. Sarebbe andata da Willow, magari le avrebbe chiesto più informazioni, e avrebbe visto come stava Dawn. L’aveva lasciata lì, senza spiegarle. Ma l’avrebbe fatto, al più presto.
Una goccia fresca le raggiunse il viso. Poi un’altra e un’altra ancora. Un violento acquazzone iniziò a scendere, mentre Buffy prese a correre. Ormai giunta al riparo, scendendo le scale della metro, si ricordò una cosa fondamentale.
“Dannazione! Non ho telefonato al lavoro!!”
Dawn e Xander stavano preparando la cena, mentre scherzavano e ridevano . Xander le stava raccontando delle sue imprese nel tirare d’arco con un occhio solo, e Dawn si sentiva leggera, a casa. Fuori aveva ricominciato a piovere, ma questa volta non si sarebbe lasciata condizionare da quelle magiche gocce d’acqua. Avrebbe mantenuto il sorriso per tutta la serata. In sala Willow stava insegnando a Sky a giocare a carte, mentre aspettavano che Fred passasse a prendere il bambino per portarlo a mangiare la pizza. Il campanello suonò e la strega aprì la porta, trovandosi davanti Buffy, leggermente bagnata.
“Ciao…Dawn è qui?” chiese la bionda, esitando sulla soglia.
“Sì..ma entra” disse la rossa facendole gesto di varcare la porta. Il suoi occhi erano colmi di meraviglia e di gioia, il suo cuore batteva veloce. Buffy entrò guardandosi attorno. Il bambino le corse incontro sperando fosse Fred. Guardò la giovane dispiaciuto. I tre si accomodarono in sala dove giunsero subito dopo Dawn e Xander, i grembiuli bianchi per cucinare sporchi di farina e pomodoro.
“Buffy! – quasi gridò la sorella – come stai?”
“E’ tutto ok, Dawnie – e indicando le macchie che aveva addosso – vedo che ti stai divertendo”
“Sì, sai io e Xan abbiamo fatto le crepes e un risotto con gamberetti, pomodoro e zucchine” spiegò lei gesticolando eccitata.
“vorresti…potresti restare a cena.. – balbettò Willow, ingarbugliandosi per la paura di offenderla - sempre che tu voglia dividere la tavola con due traditori, mentitori, abbietti che hanno fatto tutto questo solo per aiutarti”
“Di certo non per farti soffrire..- aggiunse Xander – anche se abbiamo raggiunto l’esatto contrario!”. Buffy li guardò e sentì il proprio cuore piangere di malinconia. Ma quello che non riusciva ancora a ingoiare, erano le menzogne subite. Con tutta la forza necessaria, combattè il desiderio di stringere i suoi unici amici al petto.
“Non sono qui per cenare – affermò con voce decisa – ma per vedere come stava Dawn… e per chiedervi di tenerla con voi, ancora per un po’”. Dawn esultò, ben felice di stare in quella casa, anche se sentiva che sua sorella era triste. E sperò che anche lei, superato il proprio orgoglio, sarebbe tornata con loro.
“Sì, sì non c’è problema…- la rassicurò Willow, gli occhi mortificati – Dawn starà con noi”. In quel momento, Sky proruppe con la sua voce squillante.
“Ehi, cacciatrice! Perché cerchi una risposta che non c’è? – chiese con fare enigmatico – devi solo compiere il tuo destino! Non pensare, agisci!”. Tutti si voltarono a guardare quel piccolino che per un attimo aveva parlato come un adulto. Buffy si accorse che lui sapeva…lui era a conoscenza di quello che stava avvenendo… lui aveva visto qualcosa, quando l’incantesimo era rimasto incompiuto…e quegli occhi neri come pece…erano inquietanti, penetranti, violavano la sua intimità…le percorrevano le vie segrete del suo cuore… con quegli occhi qualsiasi tipo di difesa crollava come un castello di carte..
“Sky.. – sussurrò Buffy avvicinandosi – tu devi dirmi cosa sai! Devi dirmelo!”. Le ultime parole uscirono dalla gola di Buffy come urla minacciose, tanto che il bambino si mise a piangere, rifugiandosi tra le braccia di Willow.
“Buffy..che cosa..?” farfugliò Dawn, sfiorando un braccio della sorella.
“Allora, cerchiamo di calmarci – si intromise Xander – e andiamo a mangiare qualcosa. A pancia piena si ragiona meglio”. Dawn prese il bambino ancora tremante e lo accompagnò verso la cucina, seguita da Xander.
“Vieni Sky, ti faccio cuocere le crepes” aveva detto allontanandosi. Le due amiche rimasero sole nella sala, una di fronte all’altra, senza guardarsi. Per un tempo indefinibile, assorte nei propri pensieri. Poi finalmente, Willow ruppe il silenzio tramite il linguaggio più consono in quel momento: la telepatia.
- cosa sta succedendo Buffy?-
- dovresti dirmelo tu -
- ho sbagliato, lo so e ti ho già detto che mi dispiace.-
- sì, l’ho sentito, ma..-
-cos’è successo ieri sera?-
-sono uscita di ronda ed ho incontrato uno Spike ridotto piuttosto male-
-e tu l’hai curato?-
-sì. L’ho vegliato tutta la notte. Ed ora sta bene-
-è..è stato con te stanotte?-
-Non devi preoccuparti. So tutto Willow. So dell’incantesimo su Spike, so del grande libro brillante, so dello sciamano-
-te l’ha detto Angel?-
-sì, dopo che l’ho minacciato di morte-
-sta per accadere qualcosa di molto brutto, Buffy. Qualcosa di terribile. Dobbiamo essere unite-
-non so se riuscirò ancora a fidarmi di voi-
-dacci un’altra possibilità. Dammi un’altra possibilità. Ti prego-
-
-ho paura, Will. Ho sognato che sorgerà una nuova chiave. Ed io dovrò scegliere, ancora. La morte è il mio dono..come la vita. Questo mi è stato detto. Ma non credo ce la farò. Ho tanta paura-
-oh Buffy…-
- mi sento sola. Se almeno ci fosse stato Spike al mio fianco. Lui mi avrebbe aiutata, sorretta. Sarebbe stato dalla mia parte. Sarebbe morto per me. Con me. Ed io non mi sarei sentita tanto sola e vulnerabile..-
Le due amiche si misero a piangere, correndosi incontro e riempendosi l’una dell’abbraccio dell’altra, rovesciando dolore, rabbia e frustrazione.
“perdonami…perdonami..ti …aiuterò.. Buffy…. Farò tutto quello…. che.. vuoi – singhiozzò Willow sopra la spalla dell’amica - inizierò le ricerche immediatamente…”.
“Oddio Will.. – pianse l’altra, affondando il viso sulla maglia verde di Willow – promettimi…giurami che..non..mi dirai più bugie”.
“Te lo giuro.” disse la rossa con voce più nitida.
“Buffy? – continuò – vuoi che spezzi l’incantesimo su Spike?”. La giovane pensò a quella proposta per poco tempo, vista l’importanza. Ma in fondo, aveva la risposta già pronta, dentro di lei.
“Non posso.. è troppo rischioso..e poi…ormai non ha più importanza..”. Le due ragazze si staccarono dall’abbraccio, sorridendo leggermente. Nei loro occhi c’era la complicità, il sostegno, il rispetto e l’affetto di un tempo. Sarebbe giunta anche la fiducia, entrambe ne erano certe. Il campanello suonò. Fred e Spike era arrivati per portare Sky a mangiare la pizza. Buffy capì, e tutto le fu chiaro come un fulmine a ciel sereno, che la storia con Spike era definitivamente chiusa, e che l’amore che provava, doveva essere distrutto, sepolto, annientato. Li guardò restare sulla soglia tenedosi per mano, fissarsi negli occhi pieni di desiderio, sentì la calda voce di lui chiamare *passerotto* la donna dai capelli bruni, li vide scherzare, lui sfacciato, lei timida e dolce…finalmente Spike aveva trovato la dolcezza che meritava, quella che lei gli aveva sempre negato..finalmente poteva dire a tutti che aveva una ragazza, che lei non si vergognava di lui, che lo accettava anche se vampiro, che lo amava senza paura…finalmente lui parlava con Willow e Xander senza astio o odio, ma tranquillamente….finalmente lui era libero dal dolore dell’amore negato, calpestato, torturato e godeva appieno dell’amore rivelato, esposto, semplice…ma la cosa che la fece impazzire, era il constatare che tutto quello non era opera sua..che tutto quello avveniva perché lei non c’era..perchè lei non esisteva nei ricordi di Spike.. perché lei non era più niente per lui…Spike era finalmente felice, perché era stata lei a renderlo infelice...era lei che non l’aveva amato, salvato, ricambiato…tutto questo fu troppo, e Buffy corse su per le scale, inciampando e maledicendo tutto il mondo per quella sofferenza lancinante che le fracassava il cuore…e si diresse verso il bagno, dove vomitò la rabbia e l’anima sanguinante di un amore violento e deciso a sopravvivere…e non potè vedere..non scorse gli occhi di Spike seguirla su per le scale, fin dove l’ombra l’aveva inghiottita ..il brillante luccichio formarsi tra le sue ciglia, di fronte a quel dolore tanto manifesto ai suoi occhi quanto celato agli altri …lo sforzo che fece per non correrle dietro e chiederle perché.. perché la cacciatrice suscitasse in lui tante emozioni insieme… come una pioggia di coriandoli tinti dei colori dell’arcobaleno…come diamanti spezzati ma preziosi e unici, incastonati dentro l’anima conquistata…come il guardare il volto della bambina che gli aveva tolto il sonno…lei non vide tutto ciò, e mentre si lavava il viso gonfio, riacquistò il controllo del proprio corpo, decidendo che durante la ronda avrebbe sterminato tutti i vampiri di Los Angeles. La macchina sotto casa partì sgommando. Buffy respirò profondamente e scese di sotto. Entrò in sala da pranzo sfoggiando il suo più convincente sorriso, al quale ovviamente nessuno credette.
“Ti piace? – chiese il demone verde – è importato direttamente dall’Italia. Vino rosso shakerato con sangue di vitellino. Ottimo accostamento!”. Angel guardò il bicchiere mezzo vuoto che teneva fra le mani e annuì, anche se il suo pensiero, sempre e comunque, era incollato a Buffy. Fuori del bar di Lorne la notte era calata, portando con se il male. Un demone dalle corna simili ad un alce salì sul palco, mettendosi a cantare un pezzo di Frank Sinatra. Lorne lo stette ad ascoltare un po’, per girarsi poi verso il vampiro e dirgli con aria sconsolata:
“povero diavolo! Farà una gran brutta fine…”. Ma Angel era lontano chilometri da quel posto. Ripensava alla faccia spaesata che Buffy gli aveva rivolto quel pomeriggio, dopo la rivelazione dell’incantesimo. L’aveva vista triste e avrebbe voluto abbracciarla, cullarla al suo petto, dicendole che lui sarebbe stato suo per sempre, sarebbe stato al suo fianco..che avrebbe viaggiato dentro tutti i gironi dell’inferno pur di farsi perdonare..pur di riavere nuovamente un sorriso da lei, una carezza, un bacio leggero come il vento.
-il mio vero e unico amore, in ogni dove, in ogni tempo, fino alla fine..-
“Pene di cuore, eh? – Lorne interruppe i suoi pensieri – e questa volta ho indovinato senza sentirti cantare. Lavoro in un bar e capisco subito quello sguardo perso ed ebete, di chi guarda il bicchiere e vorrebbe annegarci dentro!”. Angel si limitò a gettargli un’occhiata pigra, senza proferire parola.
“E ti dirò di più. So anche chi è che ti ha ridotto così – fece una pausa, per dare maggiore effetto alla parola che avrebbe pronunciato subito dopo – la cacciatrice!”
“Assurdo, non trovi? – parlò infine Angel – un vampiro che ama colei che lo dovrebbe uccidere. E che non può farlo, perché lui ha un anima…un’anima che lo tortura, una maledizione che gli impedisce di averla, totalmente..”
“Ti riferisci a quella piccola postilla nel contratto degli zingari?- chiese sarcastico Lorne – della serie ?”
“Già, proprio quella…”
“E credi davvero che lei non contraccambi il tuo amore per via del sesso?- il demone verde cercò di farlo riflettere lanciando quel dubbio, mentre gli si sedeva accanto- Insomma, capisco che la cacciatrice sia piena di energie e che abbia passione e forza, ma è comunque una donna. E credimi, di fronte all’amore una donna non guarda al sesso!”. Ad Angel si strinse il cuore che, nonostante fosse immobile e morto, gli fece male.
“Credi di consolarmi, così?” chiese lui, guardando il demone quasi risentito.
“No, amico mio. Cerco solo di farti vedere la realtà. Ma ad accettarla, su questo non posso aiutarti. Dovrai farlo da solo”. Lorne si alzò e si diresse verso il palco, lasciando il Vampiro con il bicchiere in mano, lo sguardo umido e nella mente una dura lotta con il cuore, che non accettava l’idea di averla persa.
Ecco una nuova notte, una nuova ronda, sotto una luna terribilmente piena. Le nuvole si erano diradate, il meteo aveva previsto per l’indomani nuovamente bel tempo, sole e aria calda. Buffy camminava con i sensi pronti, il paletto in tasca. Si sentiva meglio, la cena imprevista con i suoi amici l’aveva rasserenata. Svoltò per un vicolo male illuminato, sperando che la caccia iniziasse. E di fatti, pochi passi dopo, un grignito le tese i muscoli, preparandole il corpo alla lotta. Un grosso demone le apparve davanti, la pelle grigia e oliosa, un aculeo sulla schiena e una puzza nauseante di uova fradice. Dalle mani e lungo le braccia colava un liquido ripugnante. Buffy fece una smorfia di disgusto.
“Ciao, miscuglio di schifezze! Che ne dici di darti una lavata?” disse lei, mentre si muoveva studiandolo. Nonostante fosse grosso, era molto agile. Il demone grugnì rabbioso, avvicinandosi e lasciando colare del liquido per terra. Avanzava con le braccia larghe, a grandi passi. Poi, con un gesto fulmineo, affondò un pugno verso il viso di Buffy, che con una mossa, schivò il colpo per pochi centimetri. Il demone continuò, lanciando ganci veloci, come spari di mitragliatrice. Buffy sentì la forza scorrergli nelle vene, l’agilità impregnarle i muscoli, la rabbia aumentare. Inoltre quella puzza schifosa l’aveva proprio scocciata. Il demone cercò di calciarla alle costole, ma la ragazza fece una capriola sul posto, roteando in aria. Ricadde in piedi stavolta, per piegarsi immediatamente in due, schivando un altro pugno.
“Ehi, credo che ora tocchi a me farti muovere un po’!” disse, pronta per colpirlo. Ma una voce la distolse, costringendola a rimandare l’attacco, e ad allontanarsi dal demone per capire meglio le parole di quell’uomo avvolto nel buio, lontano dal cerchio di luce del lampione.
“E’ meglio che tu non lo faccia” disse Spike, ormai illuminato anch’egli. Stava fumando tranquillamente.
“Potrei sapere il perché?” chiese lei, abbassando la testa, mentre il braccio del demone le strusciava i capelli.
“Hai notato le schifezze che produce dal corpo?” indicò lui con una mano, mentre con l’altra portava la sigaretta in bocca, aspirandone il fumo.
“E chi non le noterebbe?!” chiese lei un po’irritata, mentre scattava a destra, e saltava in alto.
“E’ un veleno mortale. Quindi, a meno che tu non voglia fare l’interprete principale della bella addormentata, ti consiglio di non toccarlo”. Spike gettò al suolo il mozzicone ancora fumante.
“Ah!” esclamò Buffy, capendo il pericolo che stava correndo. Ma in quel momento di distrazione, il demone guadagnò terreno e avanzò velocemente verso di lei, obbligandola a indietreggiare in fretta, senza lasciarle il tempo di valutare che dietro di lei c’erano dei rifiuti ammassati per terra. Buffy inciampò, cadendo di schiena. Ormai fra lei e il demone c’era pochissimo spazio, insufficiente per mettersi diritta con un colpo di reni. Buffy si guardò attorno, cercando qualsiasi cosa per difendersi, ma vide solo cartacce e frutta marcia. Una fitta di paura la trapassò. Che fosse tutto finito? Che la grande Cacciatrice venisse sconfitta da un demone puzzolente e ripugnante che colava olio velenoso?
“Buffy!” l’urlo di Spike emerse da dietro il demone, obbligando quest’ultimo a voltarsi e ad avanzare verso di lui. Spike aveva in mano una catena, che roteava sopra la testa come un lazzo. Buffy capì all’istante e si tirò su, mettendosi in traiettoria. Ora il demone si trovava in mezzo ai due e li studiava senza aver ancora capito le loro mosse.
“Pronta?” chiese lui.
“Pronta!” affermò lei. Spike le lanciò un lato della catena, che Buffy prese al volo. Iniziando a girare attorno al demone uno verso l’altro, i due lo attorcigliarono con la catena, mentre il mostro grugniva furibondo. Un ultima stretta e i due, fianco a fianco, tirarono, facendo cadere lo Xyranty per terra. Buffy con un balzo, raccolse un pezzo di legno, e con la forza unica della Caccitrice, l’affondò nel collo del demone, trapassandolo da parte a parte. Un gemito soffocato, un fiotto grigio e denso e l’immobilità del corpo decretarono la vittoria dei due. Spike fece una smorfia di apprezzamento, piegato a metà dalla fatica, le mani appoggiate alle ginocchia.
“Ottimo lavoro, Cacciatrice!”
“Hai detto bene.. è il mio lavoro!” ansimò lei con il fiatone, asciugandosi la fronte e pigiando con una mano contro lo stomaco che si alzava ripetutamente. I due si sorrisero, soddisfatti della lotta. Uscirono dal vicolo, insieme, avviandosi lungo il marciapiedi. A Buffy sembrò di essere tornata indietro nel tempo.
“ Chissà quale faccia tirerà fuori dal suo repertorio, mister intrattenimento quando saprà che abbiamo ucciso uno dei terribili demoni Xyranty – disse riferendosi ad Angel – secondo te userà quella seria e misteriosa che ha di solito oppure quella misteriosa e seria che usa per gli avvenimenti speciali?” rise il vampiro, mentre si accendeva un’altra sigaretta.
“ credo entrambe..” sussurrò lei, senza trovare altre parole che fossero più simpatiche, tanta era ancora l’emozione di aver combattuto con lui e di averlo vicino, accanto.
“Siamo una bella squadra, io e te Cacciatrice. Se un giorno, casualmente, dovessi colpire il mio capo con un legno leggermente appuntito, potremmo metterci in società!”. Spike la guardò di lato. Era bellissima di notte, la luce della luna le baciava i lineamenti perfetti e morbidi del viso. Uno strano desiderio di toccarla invase il vampiro, che catturato dal riflesso dorato di una ciocca ribelle cadutale dalla coda, allungò la mano, posizionandogliela dietro l’orecchio. Buffy trasalì, bloccandosi. Lo guardò tremante e sorpresa. Le mani gelide di Spike le avevano bruciato quel millimetro di pelle dove si erano poggiate.
“Scusa…” aveva abbozzato lui, senza nemmeno capire il perché si dovesse scusare per quel gesto, in quel momento considerato normale, quasi d’abitudine.
“Non.. non fa niente. Anzi debbo ringraziarti” farfugliò lei, il cuore a mille.
“Oh, non che mi ritenga bravo, ma se vuoi posso venirti a sistemare i capelli anche tutti i giorni. Ovviamente sotto pagamento!”. Spike le sorrise ironico.
“Mi hai salvato la vita, Spike - specificò lei con voce grata, abbassando lo sguardo – se tu non ci fossi stato, io sarei..”
“Te la saresti cavata comunque, Cacciatrice. – disse lui abbassando la testa nel tentativo di incrociare i suoi occhi – è nella tua natura. Come lo è nella mia l’essere agile, forte e desiderare dopo una lotta così, un buon sorso di Baurbon!”. Eccolo, il suo vampiro! Nella sua ironia, nella sarcastica dolcezza che usava per rasserenarla, in quegli occhi di un cielo senza luna e stelle, blu scuro, in quel sorriso beffardo e sicuro. Eccolo, lì davanti a lei, di ronda, insieme, alleati, più forti di tutti i demoni dell’inferno. Buffy alzò il viso, guardandolo fisso negli occhi, pronta a cedere, pronta a far crollare le barriere, una volta per tutte. Ma il vampiro stavolta non resse quelle stelle di giada che gli entravano dentro il petto immobile, che gli facevano tremare le gambe come un adolescente. Riprese a camminare, sentendola dietro di se. Cercando di controllarsi, lasciò che l’aria fresca lo rinsavisse.
“Allora, ti andrebbe un goccetto?” chiese quando lei lo affiancò di nuovo.
“Perché no?” rispose lei, certa che quella mossa le avrebbe accellerato la morte per amore che aveva avuto inizio pochi giorni prima, quando il suo Spike le era apparso vivo e bello come non mai. "Sono morta quando ho odiato
sono risorta quando ho amato
nel limbo, ho solamente vissuto"
Martedi
La sveglia di Fred suonò presto, facendo svegliare invece Spike che si era appisolato da poco. Il vampiro, steso sulla brandina di fianco al divano, guardò la giovane ancora addormentata. Quel viso dolce, semplice, quasi angelico era una meraviglia. Spike pensò di essere fortunato nell’averla per se…ma qualcosa lo tormentava…qualcosa di indefinibile lo manteneva in uno stato di insoddisfazione continua. Lentamente, baciò la fronte della ragazza.
“Passerotto? – la chiamò - alzati altrimenti capitan allegria ti farà una bella ramanzina”. Fred sfessurò gli occhi, sbadigliando.
“Ok, ok..sono sveglia..” e barcollando sulle gambe, entrò in bagno. Spike rimase steso, sperando di potersi addormentare ancora. E con grande sorpresa si trovò a ricordare della bevuta fatta in compagnia della Cacciatrice al bar di Lorne, la notte prima. Avevano parlato poco, per lo più era stato lui a mantenere alta la conversazione chiedendole che tipo di rapporto avesse avuto con Angel. Lei gli aveva confessato della loro storia d’amore e questo a lui era sembrato.. strano. Non solo perché sarebbero dovuti essere nemici giurati, ma soprattutto perché *mister tenebroso* era così palloso.. e lei invece così piena di vita, solare, pura energia… la Cacciatrice aveva gradito il Barboun, anche se si era fermata al primo bicchiere. Si erano salutati poco prima dell’alba, dopo aver fatto fuori altri tre vampiri. Era stato eccitante lottare al suo fianco…una perfetta sincronia li aveva accompagnati nei movimenti, nei calci tirati, nei pugni affondati… c’era intesa.. i loro corpi reagivano come se prevedessero l’uno le mosse dell’altro. Era come se avessero lottato insieme per anni…e a Spike era piaciuto. La caccia, la vittoria, lo sfiorare la morte, il combattere, la corsa, la fatica, le ombre…tutto questo gli apparteneva…ed ora, mentre guardava la giovane uscire dal bagno, avvolta da un leggero vestito bianco e celeste, sentì che lei non avrebbe mai potuto spartire quello, con lui… che lei apparteneva alla luce.. così pura e delicata…non avrebbe mai accolto il demone che era in lui…non avrebbe mai conosciuto le tenebre.. non lo avrebbe mai capito, …non avrebbe mai sentito il suo dolore, la solitudine, la follia, la responsabilità… e non avrebbe mai danzato con lui come aveva fatto invece la notte precedente assieme alla Cacciatrice..la danza della lotta, del coraggio, della forza.
Buffy non aveva chiuso occhio. La serata con Spike era stata …inaspettata. Lei che era abituata a organizzare tutto, a tenere sotto controllo ogni cosa…beh, ora il suo cuore era andato completamente fuori di se..fuori da ogni schema o preconcetto. Aveva seguito il vampiro biondo in quel bar popolato solo di creature docili, e aveva accettato un bicchiere di Barboun, anche se non le era mai piaciuto prima…ma stranamente, quella notte l’aveva bevuto, assaporandone il sapore forte…lo stesso che aveva sentito ogni qual volta le sue labbra si erano avvinghiate a quelle di Spike… e aveva guardato la sua figura forte, godendo di ogni suo movimento, di ogni sua parola…la sua voce che ricordava calda e passionale nelle loro notti… che era divenuta dolce e struggente quando Faith e la gang l’avevano mandata via…aveva assaporato il contorno del suo corpo scorto attraverso lo spolverino… lo stesso che l’aveva abbracciata negli ultimi momenti calmi prima della lotta contro il First…aveva cercato di catturare la gioia e il dolore nell’averlo tanto vicino, ma non poterlo toccare..ora che non era più suo, lei non sapeva più cosa fare… si sentiva persa, impaurita… anche se l’aver lottato al suo fianco l’aveva resa più fiduciosa..in fondo lui c’era, ancora. E sapeva che l’avrebbe aiutata, sempre.
Buffy telefonò finalmente al lavoro, accantonando quei pensieri pesanti come macigni, e allo stesso tempo soavi come nuvole. Si era presa una settimana di malattia. Anche se adesso non era più sicura che le sarebbe bastata. Poi si cambiò in fretta, pronta per andare alla W&H.
L’uomo guardò attentamente le finestre aperte dell’ufficio. Da quanto tempo era assorto nella traduzione di quel libro? A questo Wesley non seppe rispondere. Con calma si strofinò gli occhi che bruciavano e tentò di risistemare i volumi antichi che erano aperti sopra la scrivania. Si disconnesse da internet e spense il computer. Avrebbe portato l’esito della ricerca a Fred e poi si sarebbe preso un caffè forte. Molto lavoro ancora lo attendeva, ed entro sera voleva a tutti i costi scoprire qualcosa di più che non fossero erbe tropicali usate nelle ferite di guerra o riti di maledizioni contro i nemici.
Buffy raggiunse il vampiro bruno e lo fermò per un braccio. Lui si voltò a guardare chi l’avesse fermato. Aveva fretta e una riunione importante lo attendeva.
“Ciao” disse lei alzando gli occhi. Angel era molto alto ed aveva il fisico di un gigante buono.
“Buffy!” pronunciò lui sorpreso. La ragazza aveva una gonna di viscosa rosa e un maglioncino bianco a maniche corte. Teneva i capelli biondi sciolti sulle spalle, le punte ondulate e soffici. Il viso era leggermente colorato di un rosa pallido, le labbra brillanti di lucidalabbra alla fragola. Era bellissima. Raggiante. Era lei a risplendere così tanto o era forse la sua anima forte e vigorosa? Entrambi, pensò il vampiro. E un desiderio irrefrenabile di baciarla lo avvolse.
“Cosa…cosa ci fai qui? – farfugliò lui, ancora sconvolto da mille emozioni – è successo qualcosa?”
“No, non è successo niente… anche se a quanto pare l’apocalisse arriverà, ma non oggi. Almeno spero!” Buffy prese lentamente una mano di Angel fra le sue. Il vampiro tremò impercettibilmente. Era stordito da quel gesto e dal suo profumo.
“Volevo chiederti scusa” aggiunse poi in un soffio continuando a guardarlo.
“Tu…vorresti chiedere scusa…a …me?!”. Angel era sempre più stupito, anche se stava godendo appieno del calore di quelle mani, che lo riscaldavano fin dentro l’anima. Buffy annuì.
“Riguardo a ...?” chiese ancora.
“tu mi hai mentito, è vero.- iniziò lei - Ma io ho creduto che tu l’avessi fatto solo per gelosia. Invece ora ho capito che l’hai fatto per un fine più alto. Per salvare delle vite innocenti” terminò stringendo maggiormente la sua mano fredda e forte.
“Quindi…noi..insomma…abbiamo fatto pace?” domandò Angel ancora frastornato.
“Sì..credo di sì. – rispose serena, per continuare poi seria e determinata – e voglio combattere al tuo fianco. Voglio che diveniamo una squadra. Non voglio più essere la paladina solitaria del bene. Anche se, effettivamente, non lo sono più da un anno..ma credo che tu abbia capito cosa intendo”
“Sarò al tuo fianco. E tu farai parte della gang. – disse lui deciso – affronteremo questo Big Bad insieme.”. Le loro mani si slegarono, lasciandoli più leggeri. Angel fece gesto di andare, ma Buffy doveva ancora parlargli.
“C’è un’altra cosa e credo ti farà piacere – lo fermò – questa notte, durante la ronda che io ho fatto senza dirtelo, abbiamo ucciso un demone X…. Tu sai come si chiama!”
“Un momento…abbiamo?”
“Sì. Io e Spike. L’abbiamo legato come un salame e gli abbiamo tagliato un po’ troppo a fondo la barba..”
“Bene! Perfetto! – esultò in maniera vistosa, un po’ fuori luogo – Tu e Spike che fate la ronda, insieme, e che uccidete un pericoloso demone! Sono veramente felice, sì!”
“Angel..- lo redarguì lei – non farai il geloso ora, vero? Non dopo le parole che ci siamo detti, giusto?”
“Non è gelosia Buffy..- disse cercando di convincere anche se stesso – ma se lui dovesse ricordare….se lottare insieme gli ricordasse qualcosa..”
“Non succederà – disse lei decisa – perché io e lui combatteremo solo insieme…nessun riferimento, nessun allusione…niente di niente. In fondo sono la Cacciatrice, e tutta la mia vita è centrata nel proteggere il bene e non nel creare il male.”. il vampiro la guardò e capì che lei si sentiva sicura..che era forte e coraggiosa…che era veramente tornata, e che avrebbero affrontato il nuovo nemico insieme, come tanto tempo prima…quando non erano mai sazi l’uno dell’altra, quando la notte brillava più del giorno, quando la vita e la morte appartenevano ad entrambi, quando il cuore di lei batteva anche per il suo. Angel allungò la mano vero la guancia di Buffy, sorprendendo anche se stesso. La accarezzò con infinita dolcezza. Lei sorrise senza malizia. Una voce dietro le loro spalle li fece voltare.
“Ehi piccioncini, non si può tubare lungo i corridoi! Siamo in un luogo pubblico! Appollaiatevi su qualche tetto e continuate lì…anche se poi il nostro Angel-piccione-con-l’anima verrebbe spennato dal sole e cotto allo spiedo!”. Spike aveva uno sguardo strafottente, un sorrisino sarcastico, le gambe larghe e tese, le mani appoggiate ai fianchi. Li stava prendendo in giro apertamente, anche se a Buffy parve di scorgere una sottile punta di gelosia. O forse fu il suo cuore bisognoso di speranze a desiderarlo ed a farglielo credere reale. Le sue gote divennero rosse, mentre Angel guardò il vampiro biondo con occhi di ghiaccio, ridotti a due fessure per la rabbia.
“Cosa diavolo vuoi, Spike? Sappi che non ho soldi, non ho tempo e non ho pazienza…quindi se devi dirmi qualcosa, fallo!” ringhiò.
“ mi dovevi delle spiegazioni, cow-boy!”
“Ti ho appena detto che non ho tempo. Mi aspettano per una riunione.”
“Trovatelo. Ci sono delle cose che debbo sapere! Ora!”. Spike stava scaldandosi ed Angel non era da meno.
“Ti ho detto che parleremo. Ma non ora!”
“Giusto..hai tempo per pomiciare dentro il tuo nuovo antro infernale dove ti rammollisci come una mammoletta delegando ordini a tutti come se fossi un dio – digrignò tra i denti Spike – ma non dedichi mai del tempo alle persone che ti circondano. Ottimo! Bella strategia!”
“Smettila Spike! Mi stai facendo innervosire!”
“Dalla faccia che hai non sembrerebbe. Diglielo anche tu Cacciatrice! – disse rivolgendosi alla ragazza – non ha la faccia più statica di un pezzo di ferro vecchio?”
Angel fece gesto di avvicinarsi, il volto cupo di ira. Buffy lo trattenne per un braccio.
“Ti piacerebbe prendermi a pugni, vero? – lo istigò il vampiro biondo accorciando le distanze – una bella scazzottata e passa la paura. Ma sei troppo occupato a fare il boss di questa sede legale demoniaca e puzzolente! Hai sbagliato, mister perfezione. Stai lavorando dalla parte sbagliata! E prima o poi ti ritroverai immischiato in qualcosa di più grande di te. Ed allora, se me lo chiederai, io non ti aiuterò!”
“Non chiederei mai il tuo aiuto Spike! Prima dovrebbero uccidermi!”. Ora i due erano a pochi passi, Buffy si trovava in mezzo e li tratteneva con le mani.
“Non dirlo un’altra volta…” lo minacciò lui furibondo.
“Ok, ok..- disse la ragazza con tono deciso, rivolgendosi prima ad uno, poi all’altro – ora da bravi maschietti senza buon senso, ma che troverete all’istante, vi allontanerete. Angel parlerà con te Spike dopo la riunione. E tu Spike imparerai a chiedere le cose più gentilmente. Altrimenti mi vedrò costretta ad usare il mio paletto proprio verso il vostro cuore. E non crediate che stia bleffando. Siamo intesi?”. I due si fronteggiarono ancora per qualche secondo, finchè Spike si girò allontanadosi verso l’ascensore.
“E comunque, non assomiglio affatto ad un piccione!” gli aveva urlato appresso Angel. Spike aveva alzato le braccia, per farle ricadere ai lati in un gesto che lo mandava palesemente al diavolo.
“Angel?” lo riprese lei.
“Ok..Ok …me ne vado. Ci vediamo a pranzo?” chiese lui, sorridendo.
“Non posso. Sono da Wilow. E poi non credo sia il caso”. I due si salutarono, e quando Angel sparì dietro la porta della sala delle riunioni, Buffy corse verso l’ascensore. Doveva ritrovare Spike e mettersi d’accordo per la ronda. Una scusa come un’altra per rivederlo e parlargi un po’. Una sensazione di pateticismo la sfiorò, allontanadosi immediatamente. Il suo cuore aveva scelto. E le scelte del cuore non sono mai assennate e rendono le persone succubi e del tutto soggiogate alla loro volontà.
Il foglio che aveva davanti era scritto con una calligrafia chiara, e il significato di quelle parole non intendevano nulla di buono. Fred lesse attentamente, riflettendo sul da farsi.
Ti riporto le poche notizie che sono riuscito a trovare. Spero ti siano utili.
Wesley.
*I demoni Stulcres sono avvolti ancora nel mistero visto la rara possibiltà che riescano a superare i tanti portali che li separano dalla Terra. Essi vivono oltre trecento cancelli da qui. Amano allearsi a potenze superiori, come dei o semi-dei. La caratteristica per la quale sono citati, è che possiedono nel sangue una sostanza che allevia il dolore, una sorta di morfina naturale. Sono creature selvagge e violente, combattono spesso fra di loro, aggredendo e uccidendo anche membri della stessa famiglia.*
“Oh -oh... Jess?- chiamò la ragazza alzando la cornetta – Sali su. Dobbiamo continuare le ricerche su quelle pillole”.
Nella casa in periferia Xander e Willow guardavano Sky che si era addormentato sul divano.
“Oddio Xan! Guarda com’è carino! Non trovi sia adorabile?”
“Sì, quando sta zitto! Quel bambino è inopportuno e legge dentro le persone, apre bocca e gli da fiato..un po’ come me, ma io almeno faccio del sano sarcasmo! Lo preferisco di certo quando dorme.”
“Ci hai mai pensato?” domandò lei, l’aria sognante.
“Pensato a …cosa?” chiese.
“All’avere dei figli…tanti piccoli bambini che corrono e urlano tutto il giorno, mentre tu li vedi crescere e li ami e loro ti amano..” elencò lei, gli occhi che le brillavano di tenerezza e di gioia.
“per non parlare delle notti insonni, dei pannolini sporchi, delle ribellioni dell’adolescenza e delle regole da stabilire che ancora non ho nemmeno per me stesso. Sì, credo che io ci abbia pensato!” disse lui, il tono serio anche se divertente.
“Oh Xan! – brontolò lei – devi sempre rovinare tutto!”
“No, Will. Non rovino niente. Sto solo dicendo che ogni cosa ha il suo risvolto negativo ed io riesco sempre a coglierlo!”
“Beh, sì, è vero. Ma credo sia comunque una cosa fantastica..anche se non mi allettano tanto quei pannolini puzzolenti” rise lei. Xander la guardò sorridendo anche lui. Quella ragazza che aveva davanti era la sua migliore amica, anche se l’affetto che aveva sempre provato stava crescendo, e forse stava andando oltre. In fondo lui l’aveva già amata, tempo prima. Ma ora le sue attenzioni non erano più per gli uomini..e lui non avrebbe mai avuto più della sua amicizia.
-mi basterà….è già stupendo averla qui con me…con lei non mi sento mai solo. Sì, sono felice anche così..-pensò, per tornare poi a scherzare.
“Comunque, se tu proprio ne senti l’urgenza, io potrei offrirmi per aiutarti..” propose con una punta di ronica malizia.
“faresti il buon samaritano per me? Che bel pensiero Xan! Potremo metterci subito al lavoro, allora.” Disse lei sfregandosi le mani e avvicinandosi con mosse sensuali e provocatorie.
“Willow, forse non hai colto la leggera ironia della mia affermazione! – indietrggiò lui messo in soggezione dalla versione inedita dell’amica mangia-uomini - Era uno scherzo, ok? Io e te che facciamo i bambini è strano come pensare ad Angel che fa sesso! Anche se, in quest’ultimo caso, credo che più che strano mi farebbe senso!”
“Peccato…. Sarebbe stato bello avere un ragazzino con la mia faccia e il tuo umorismo”. Continuò lei, sempre più vicina. Ora Xander era evidentemente preoccupato.
“Ci sei cascato in pieno, pollo!” urlò lei all’improvviso, iniziando a scappare, rincorsa da lui che sorrideva alleggerito.
“Corri, corri! Tanto prima o poi ti prenderò!”. Urla festose si udirono fin nella strada. Sky si svegliò iniziando a correre anche lui. Buffy sarebbe arrivata dopo poco, seguita dalla sorella reduce da un incontro molto felice.
Buffy era molto grata a Xander per averla accompagnata lì. Si era tolta le scarpe e legata i capelli mentre sentiva la brezza marina muoverle il vestito leggermente. Respirava regolarmente, con profonde boccate, assaporando il fruscio delle onde infrante a riva. Percorreva con lo sguardo la sottile linea dell’orizzonte che separava il cielo dal mare. In quel pomeriggio sereno, i due sembravano fondersi insieme, ingannando l’occhio dell’uomo. Un volo di gabbiano catturò per un attimo la sua attenzione, facendole desiderare di aprire le braccia e tuffarsi in quel blu sconfinato di aria. Ogni tanto si fermava per godere appieno di quel momento che le rinfrancava lo spirito, timidamente lasciava che i suoi piedi fossero raggiunti dalla spuma marina, fresca e frizzante di primavera. Il sole le accecava piacevolmente la vista e le faceva pizzicare la pelle. C’erano persone che cercavano di abbronzarsi, bambini che giocavano a palla, ragazzi che passeggiavano, come lei.
- sono normale..come loro…sono come il mare e il cielo…sono normale eppure la mia vita è così grande…- pensò. Ma la malinconia fu spazzata via da un cagnolino che le strusciò le gambe, per poi correre richiamato dal padrone. Buffy si avvicinò ad un pontile e cercò di risalirgli di fianco. Ma una figura nascosta nella penombra dei piloni la fece indietreggiare. Un luccichio rosso vicino al viso le chiarì subito chi fosse.
“Spike?” chiamò stupita. Il vampiro era appoggiato di schiena ad un pilone e stava fumando, lo sguardo rivolto verso il mare. La ragazza lo raggiunse, ma lui non si voltò.
“Ciao Cacciatrice” la salutò, gli occhi fissi in avanti.
“Come..come sei arrivato qui?”
“Attraverso le fogne…c’è un’uscita proprio là in fondo” spiegò quasi stancamente, gettando il mozzicone finito. Buffy vide una grata sfondata, vicino alla congiunzione del pontile con la sabbia. Tornò a guardare Spike e notò la sua profonda malinconia chiedendosi quale pensiero lo riducesse così. Avrebbe voluto allungare una mano e …
“Cosa ci fai qui?” riuscì invece a dire, maledicendosi all’istante per essere tanto scocciatrice e ficcanaso.
“Sei arrivata fin qui per farmi un terzo grado oppure stavi godendoti lo spettacolo del mare calmo?” controbbattè lui lievemente scocciato.
“Sì, è vero, devo farmi gli affari miei…comunque è la seconda ipotesi…era da tanto che non tornavo al mare ed avevo bisogno di un po’ di sole. Sai, ho la tintarella dei vampiri!”
Spike sorrise, e stavolta si voltò a guardarla. Buffy si sentì come nuda davanti a lui, così bello e intenso… il vampiro credette di non averla mai vista così solare. Sembrava che tutto il calore della terra fosse dentro di lei.
I due tornarono a guardare la distesa blu di acqua.
“Ah!…è così buono quest’odore di salsedine …” sospirò la giovane, annusando l’aria. Una folata di brezza raggiunse in faccia Spike, facendogli incendiare le narici. Quell’odore di vaniglia e potenza…era più profondo degli abissi del mare, più sconfinato delle vie del cielo…
“Sì, è veramente buono…” ribadì lui, senza che lei sapesse…senza che lei immaginasse che quelle parole erano riferite a lei, al suo odore impresso nell’anima del vampiro come un marchio a fuoco, come un tatuaggio sul cuore…
“Allora, hai scoperto qualcosa dal tuo orsetto dolce?” domandò più tardi, quando le emozioni si erano placate.
“Qualcosa…. Mi ha detto che il padre di Sky, lo sciamano, è apparso due volte a Willow, annunciandole l’arrivo di un nuovo nemico e ribadendo il fatto che la Prescelta dovesse tornare in attività. In fondo niente di nuovo sotto il sole”
“Niente di nuovo che possa aiutarmi…”sospirò lui.
“Non avete parlato tu ed Angel?”
“No, il tua caro ex-amore, anche se stamattina mi è sembrato un ritorno di fiamma ( e speriamo che bruci!), mi ha furbamente evitato per tutta la mattina.- disse teso mentre si accendeva un’altra sigaretta – ed io, per evitare di incontrarlo ed infilargli una trave di legno fra le costole, sono venuto qui. Il rumore del mare mi rilassa.”
“Comunque non c’è nessuna fiamma – precisò lei – almeno non fra lui e me”
“Hai qualcun altro per la testa Cacciatrice? Non che non capisca, anzi…hai tutto il mio appoggio. E’ che una come te…” si fermò, guardandola da capo a piedi, soffermandosi sul suo viso. Buffy sentì la gola stringersi e le gambe tremare. Non avrebbe mai creduto possibile perdere il controllo così per un uomo, che fra l’altro uomo non era più da oltre un secolo. Tantomeno per Spike, il vampiro che più di una volta in passato aveva provato ad ucciderla.
“Una come me..come?” farfugliò lei, sperando..
“Tu sei forte, coraggiosa e caparbia. E fai un lavoro un po’ particolare. E i tuoi amici, diciamolo, sono un po’ fuori dal comune: una strega, un bamboccio (Xander), due vampiri… l’unica apparentemente normale è tua sorella, senza considerare che studia per diventare un’osservatrice. Termine che la maggior parte delle persone assocerebbero ad un guardone!”
“Quindi una come me non si merita l’amore?- chiese infastidita – è questo che stai dicendo?” le lacrime iniziarono a salire , per fuoriuscire dai suoi occhi chiari senza controllo.
“Giusto, la Cacciatrice non ha il permesso di essere felice! – aggiunse sconvolta - Lei combatte, uccide, decide, impartisce ordini…lei affronta la sofferenza e il dolore, ogni notte e ogni giorno. Lei deve andare avanti, come un’automa, senza sentimenti, senza provare….” Un singulto più violento la bloccò. Buffy portò le mani al volto, cercando di coprire la vergogna di quella crisi isterica alla quale si era abbandonata. Spike le si avvicinò con cautela, sfiorandole un braccio, e vedendo che non lo cacciava, la strinse più forte, fino a sentirla completamente appoggiata al suo petto. Quell’emozione fu più forte di qualsiasi altra…talmente tanto che il vampiro dovette combattere con la sua bocca attratta dall’odore dell’incavo del collo di lei, quell’odore che ormai gli apparteneva.
“Non volevo… - le sussurrò alzandole il viso con una lieve pressione del dito sul mento - ehi, guardami…hai capito male. Sto solo dicendo che sei speciale e che accanto a te dovrebbe esserci un uomo ugualmente speciale. Qualcuno che ti capisca…che conosca le tenebre in cui ti immergi la notte, che conosca il pericolo che affronti, che condivida la responsabilità delle scelte, che non giudichi le tue assenze, ma che comprenda i tuoi vuoti e il tuo dolore…che sappia tutto e che lo accetti. Un uomo che conosca la tua notte come il giorno, senza escluderne l’alba e il tramonto.” Buffy aveva smesso di piangere e si era persa dentro il vero mare…quello dei suoi occhi. Quelle parole erano come ambrosia versata dentro il suo spirito attraverso il calice dorato della bocca gelida di lui. Pensò che era valsa la pena essere nata per godere appieno di quel momento aspettato da sempre, e mai immaginato così toccante e delicato. Era tra le braccia di Spike davanti ad un paesaggio simile al suo sguardo e sentiva che il suo cuore tremava di un amore libero…che la bara di vetro era andata definitivamente in frantumi.
“Va meglio?” chiese lui distogliendola dalla contemplazione del suo pallido viso. Buffy annuì sorridendo leggermente, le gote ancora umide di sale. Il loro abbraccio si sciolse, il borbottio delle onde li cullò nel limbo dei loro pensieri. Spike si sentì confuso, quasi incapace di controllare le proprie emozioni, la valanga di calde sensazioni che quella ragazza gli trasmetteva.
- dannazione! Io che faccio gli occhi dolci alla Cacciatrice e che la consolo in pieno dramma femminile sull’amore e l’abbandono! Così ci si riduce a stare vicino a mister ansiolitico vagante!- pensò lui, nel vano tentativo di negare il bisogno e la gioia di averla stretta tra le braccia.
“oddio..la Prescelta che piange in piena crisi adolescenziale tra le braccia di uno dei suoi nemici…sono patetica, vero?” chiese Buffy asciugandosi gli occhi con il dorso della mano.
“Solo un po’…” sorrise lui.
“Grazie! – disse lei ironica - ma promettimi che non lo racconterai a nessuno” aggiunse poi, quasi supplicandolo.
“Hai paura che i tuoi cari amici ti giudicherebbero una smidollata? Non l’ho fatto neppure io che sono cattivo! E di certo non lo faranno loro…”
“Non è per quello che pensano gli altri…è che non sono abituata ad esternare i miei sentimenti. In genere mi tengo tutto dentro”
“Finchè non scoppi come oggi”
“Già..”
“Posso chiederti una cosa?”
“Certo” disse lei, già completamente ripresasi dal pianto.
“Perché con me? Insomma, ci conosciamo da pochi giorni, io sono un vampiro e starmi vicino non è proprio un viaggio in prima classe..”
“Io..io sento che posso fidarmi di te. Ecco perché. E so anche che mi diresti tutto. Sei schietto e diretto, e soprattutto non mentiresti mai per il mio bene”
“Certo che no! Io penso solo al mio, di bene!”. I due sorrisero mentre il sole si avvicinava lentamente al bordo dell’orizzonte. L’aria era diventata più fresca ed il mare più intenso. Le voci delle persone si erano sopite, lasciando un silenzio surreale, spezzato solo dal mormorio della spuma che accarezzava la spiaggia. Con un lieve cenno del capo i due si salutarono, sapendo che più tardi avrebbero fatto la ronda insieme. Buffy ritornò sui suoi passi, gli occhi che ancora le bruciavano, lunghi brividi di freddo a percorrerle la schiena. Spike restò a guardarla finchè quella figura piccola e perfetta rimase nel suo campo visivo. Poi trascinandosi come se il corpo gli pesasse tonnellate, si infilò nella grata rotta e sparì nelle fogne. Il suo bagno di sole era rimandato di un altro giorno. Anche se al ricordo del viso di Buffy, Spike pensò che una buona fetta di splendore gli era toccata comunque.
Dawn aveva incontrato Janice, una cara amica dei tempi del college, al centro commerciale e quella notte avrebbe dormito a casa sua. Buffy all’inizio era stata un po’ scettica nel mandarla così, in quella città di cui ancora non conosceva bene le ombre…ma poi pensò che in fondo a Dawn avrebbe fatto bene rivedere l’amica di Sunnydale. Era come poter tornare indietro nel tempo, riprovare le stesse emozioni, parlare un linguaggio già conosciuto, ritrovare un’affinità esistente da tanto..quello che anche lei aveva vissuto sotto il pontile con Spike.
Sky aveva passato il pomeriggio con Xander al parco e si erano divertiti tantissimo. Willow invece si era rinchiusa in camera alla ricerca di nuove informazioni riguardo il ragazzino e lo sciamano. Si era tenuta in contatto via e-mail con Wesley, cercando di unire le loro conoscenze. Buffy arrivò alla casa in periferia poco prima di cena, trascinando la valigia e lo zaino sulle spalle. Era contenta di poter stare di nuovo con i suoi amici. Si ritrovò davanti all’ingresso con Fred, giunta per prendere Sky e portarlo a cena. La scienziata la fermò prima che Buffy potesse entrare in casa.
“Vorrei parlarti, se non ti spiace” le chiese timidamente. La Cacciatrice esitò appena. Poi, appoggiando i bagagli di fianco alla porta, si incamminò verso il dondolo sulla veranda, certa di conoscere già il fine di quel discorso.
Le due si sedettero lontane in un tacito accordo. La scienziata era tesa e sfregava le mani cercando l’inizio evidentemente in imbarazzo.
“Non voglio portartelo via” iniziò invece Buffy, sentendo immediatamente la falsità di quelle parole.
“Lo so…- disse lei, con una voce dolce e pacata – o almeno lo spero. Il problema è un altro”. Fred si voltò a guardare la rivale: era bella e fiera, come una dea guerriera. Eppure nei suoi occhi brillava una luce tenue, che rivelava la sua tenerezza e il calore del suo animo.
“Mi ha raccontato che ti ha vista, giù alla spiaggia e lui era confuso – continuò – non che me lo abbia detto esplicitamente, ma io vedo la sua agitazione, è irrequieto da quando sei arrivata, ed anche se lui continua ad essere affettuoso, come può esserlo Spike ovviamente, io lo sento..o meglio, non lo sento più”. la scienziata aveva lo sguardo fisso in avanti, verso le piante del giardino avvolte nella notte.
“Mi dispiace. Ma non saprei come aiutarti. Io e Spike avevamo una specie di legame prima che lui..” cercò di spiegare la Cacciatrice, ma venne interrotta dalla voce grave dell’altra.
“Io so…conosco tutto. Ed è per questo che ti chiedo di non parlarci più. Di evitarlo. Anche perché credo che lui stia soffrendo. L’incantesimo nasconde i ricordi….ma è come se lui li avesse impressi nei sensi..”
“tu credi? Insomma, credi che lui abbia ancora qualcosa di me dentro di se?”. Buffy capì subito di essere stata inopportuna.
“Vorrei poter dire di no, ma mentirei. A te e soprattutto a me stessa. D’altronde lui è un vampiro. Olfatto, vista, udito e tatto sono al massimo.”
“Quindi io sarei come un post-it attaccato al suo naso o dentro le sue pupille a raggi infrarossi” ragionò ad alta voce la Cacciatrice dispiaciuta, storcendo un po’ la bocca.
“Io lo amo, Buffy. Lui è la prima cosa a cui penso la mattina e l’ultima che desidero prima di dormire. – ora Fred la guardava, i suoi occhi scuri brillavano di lacrime - Lui mi spinge ad andare oltre i miei limiti, mi protegge come se fossi un vaso di cristallo. Lui mi è vicino. E’ accanto a me.”
“conosco la sensazione…”anche Buffy ora sentiva un nodo alla gola. Entrambe condividevano gli stessi sentimenti.
“Allora puoi capirmi. Non voglio lottare contro di te, anche perché non ne uscirei vittoriosa..”
“Oh Fred, non dire così..”
“…quello che ti chiedo è di lasciare che io viva questo amore. Tu hai avuto la tua occasione. Ora tocca a me. Il destino ha voluto che io e Spike ci incontrassimo senza il tuo spettro attorno, liberi di riscoprire l’amore condiviso e ricambiato. Ti prego…”
“Io..io lo farò. Anche se non posso smettere di fare la ronda con lui. – la Cacciatrice aveva un tono più serio e deciso – Spike è il migliore guerriero che conosca ed ho bisogno di lui. E lui ha bisogno di me. Sta arrivando qualcosa di spaventoso e dovremo essere uniti. Tutti.”
“Hai ragione. Correrò il rischio.”
“Il rischio ci sarà sempre Fred. Anche senza di me. E’ questo l’amore. L’amore è dolore e sofferenza, è rischio. Ogni giorno va rinventato, aiutato. Ma in fondo è meraviglioso.”. Buffy sentì scorrere una lacrima lungo la faccia. Bruciava. Le tagliava la pelle in due. Ecco che ancora sanguinava per lui, per l’amore negato..vietato…perso. Una gioia che forse non gli era concessa. Essere la Cacciatrice…ora ripensò al perché avesse voluto ritirarsi, fuggire. Ma nonostante la normalità della sua vita durante quell’anno, comunque non l’aveva trovata. Perché non era nella sua quotidianetà, non era in quello che faceva, nel lavoro che svolgeva…perché la gioia era nell’unica persona che gliel’aveva catturata, rubata, strappata con uno sguardo, l’ultimo…era Spike la sua gioia. E non era più suo. La gioia che lui teneva nascosta per lei, la stava donando ad un’altra donna…
-quante volte l’ho rifiutato, allonatanato, maltrattato…quante volte ho disprezzato ciò che ora pagherei con la mia stessa vita…non avevo mai pensato fosse possibile…non avrei mai creduto di non poter più avere l’amore di Spike…Buffy sei tu la causa della tua infelicità - pensò la Cacciatrice stringendo i pugni, mentre le unghie le si conficcavano nel palmo delle mani e le facevano cadere gocce di sangue sulla gonna di viscosa.
“Mi dispiace Buffy…” sussurrò la scienziata, alzandosi e raggiungendo la porta. Prima di suonare, si voltò a guardarla un’ultima volta, notando quanto fosse piccola e indifesa in quel momento, le braccia strette attorno al corpo, le guance imperlate di lacrime.
-sembra una ragazza normale..che soffre – pensò Fred mettendo il dito sopra il campanello. In fondo le dispiaceva davvero per lei.
Sapeva che l’avrebbe trovata. Dovunque fosse andata, lui l’avrebbe raggiunta e avrebbero combattuto insieme. Avrebbero sterminato tutti i vampiri incontrati, ed avrebbero cercato il nascondiglio dei due demoni Xyranty, uccidendoli. Avrebbero colpito, calciato, faticato, saltato, corso, rotolato e sarebbero stati colpiti a loro volta, magari feriti, ma era certa che alla fine la vittoria gli sarebbe appartenuta. Sempre e comunque. Erano potenti insieme. Invincibili.
Buffy percorse il cimitero di Los Angeles, respirando l’aria umida della notte che si posava sopra quel manto verde d’erba. Le lapidi brillavano sotto la fiaccola della luna, che algida la guardava dal cielo nero. Sembravano stelle bianche, di marmo e granito, scolpite di nomi e foto, come sassi di memoria nel lungo cammino delle persone passate in questa vita. Ad ogni passo le scarpe da ginnastica le affondavano leggermente, attutendone il rumore. C’era un po’ di vento che fischiava tra gli alberi verdi, facendone muovere i rami come una muta preghiera. Buffy camminava accarezzando di quando in quando i lati delle lapidi, mantenendo i sensi accesi e il paletto tra la mano. Passò vicino ad un salice piangente, pensando che avevano molto in comune, allontanandosi poi verso le cripte e le cappelle che erano in fondo. Stette tesa, cercando qualche rumore o presenza maligna. Ma niente. Nessun movimento. Solo silenzio e vento. La pace assoluta.
- beh, in teoria così dovrebbe essere un cimitero di notte. Forse il guardiano ha scritto un cartello *vietato l’ingresso ai cani e ai vampiri*. In fondo questa città comincia a piacermi – pensò Buffy, quando all’improvviso udì delle voci conosciute più che bene e il rumore di un qualcosa trascinato.
“Ti avevo detto di non portarla. Con tutto il macello che stai facendo, nessun demone si avvicinerà e stanotte gireremo a vuoto!” disse una voce maschile in tono di rimprovero.
“Oh smettila di brontolare! Sei noioso come un vecchio libro di economia. E sei una schiappa. E’ troppo pesante per te, eh?” controbattè l’altro, con un tono sarcastico e strafottente.
“Se io volessi potrei alzare te e lei con una mano sola”
“Ah sì?! – domandò l’altro fintamente stupito – ma allora sei come braccio di ferro. Peccato che mi sia mangiato io tutti gli spinaci”
“E’ stata una pessima idea venire insieme”
“Te l’avevo detto. Ma nessuno mi ascolta mai”
“Io lavoro meglio da solo” disse il vampiro bruno, borbottando fra se e se, cercando di non ascoltarlo.
“Ed io lavoro meglio con la Cacciatrice – sbuffò l’altro, i capelli biondi che brillavano nel buio – almeno lei non si lamenta di continuo come te. Non potevi mettere scarpe come le mie invece dei tacchi?”
“Tu non porti delle scarpe, ma grossi topi di fogna dalla pelle rinsecchita attaccati ai piedi!”
“Senti chi parla mister camice griffate! Da come ti vesti sembri sempre di più la checca che sei!”
“Sono molto più uomo io di te, William!”
“Beh, se per uomo intendi portare boxer a cuori, non bere, non fumare, non fare sesso ed esprimersi come una mummia incartapecorita…beh, sì. Sei più uomo tu di me! Liam!”
“Vogliamo provare?” chiese facendogli segno di colpirlo.
“Quando vuoi..” sibilò l’altro già pronto.
“Ehi, ma voi due litigate come una vecchia coppia di sposi. Sicuri di non essere fatti l’uno per l’altro?”. La voce fresca e ironica di Buffy distolse i due vampiri dall’imminente scazzottata. Lei si fermò davanti a loro, trattenendo a stento una risata. Erano lì, i vampiri con l’anima che lei aveva amato, e che ancora amava, in maniera diversa l’uno dall’altro, ma con la stessa intensità.
“Per fortuna sei arrivata! Non ne potevo più dei suoi piagnistei – sospirò sollevato Spike – finalmente potremo rinfrancarci l’anima con qualche bella lotta!”
Buffy sorrise.
“Hai trovato niente?” domandò Angel seriamente. Le chiacchiere del vampiro biondo l’avevano scocciato.
“Niente. Sembra che siano scattate le ferie per i vampiri di Los Angeles. A parte voi due ovviamente.” Disse Buffy indicando la catena che Spike si strascinava appresso.
“Ha voluto portarla a tutti i costi. Senza dirmi il perché, si intende!” spiegò Angel.
“La Cacciatrice sa a cosa serve. Giusto?” chiese Spike.
“Per legare Angel al palo della tortura? – rise lei, sorprendendo i due vampiri da quella battuta alla Spike – scherzavo, ovviamente. Serve per bloccare un demone Xtanti o come diavolo si chiama. E per ucciderlo”
“So dove si trovano gli altri due. Ho ricevuto una soffiata. Sicura.” Disse Spike, cercando l’appoggio della Cacciatrice.
“Dove?” chiese lei, pronta ad accettare l’invito.
“Al porto. La vecchia rimessa delle barche da pesca”
“Andiamo!” avanzò lei, mettendo il paletto in tasca.
“Un momento! - esclamò Angel allargando le braccia, rivolgendosi al vampiro biondo – tu sapevi del covo degli Xyranty e mi hai portato qui?”
“Non vedo il problema” rispose lui senza guardarlo in faccia. La Cacciatrice era accanto a lui, e quella notte avrebbero danzato ancora. Il resto non gli importava.
“Avremmo potuto già essere lì invece che vagare come fantasmi con le catene dentro il cimitero di Los Angeles!” gridò il vampiro bruno, innervosito.
“Avevamo bisogno della Cacciatrice per batterli! Sono in due e sono potenti!” spiegò Spike alzando la voce a sua volta, serrando la mascella e il pugno libero.
“Non è il momento di litigare! – si intromise Buffy – più tempo perdiamo, meno tempo abbiamo per sconfiggerli!”. La ragazza e Spike si incamminarono, seguiti da Angel che bolliva di rabbia. E di gelosia. Quei due erano d’accordo su troppe cose. Nonostante l’incantesimo, si era ricreato un nuovo legame che lo spaventava.
“Come hai fatto a sapere che ero qui?” chiese timidamente Buffy, sperando che la sua idea iniziale fosse esatta.
“Perché la Cacciatrice si fa sempre una passeggiata nei cimiteri dopo cena. La aiuta a digerire.” disse lui sorridendole.
“Non è vero…” aggiunse poi, quasi sottovoce per non farsi sentire da Angel.
“Il tuo odore..- confessò- ho solamente seguito il tuo odore nell’aria”. Lui sorrise timidamente, lei si sentì morire. Era vero, era vero…Spike si ricordava del suo odore… e questo era magnifico…anche se il dialogo con Fred prima..non avrebbe dovuto parlare con lui, non avrebbe dovuto sorridergli o guardarlo in quel modo..come se fosse il suo paradiso…ma Spike era come l’acqua che corre verso la foce e si perde nel mare…ciò che le provocava era irruento e fresco, lavava via la sporcizia e levigava le pietre taglienti, nutriva la terra del suo cuore libero e si immergeva dentro la vastità della sua anima…donandole e trovando finalmente la pace.
- mi dispiace Fred…ma non potrò mai fare quello che ti ho promesso..è troppo forte, quello che provo, che sento, che vivo…non ho la forza necessaria per interromperlo. E non credo nemmeno che io lo voglia davvero…mi dispiace..- pensò Buffy, mentre camminava di fianco a Spike attraverso le lapidi curiose e spettrali.
Il combattimento fu molto più di una danza. Fu pura melodia…fu sintonia e forza e coordinazione. I tre combatterono agili e veloci. Mentre Spike e Buffy arrotolavano il primo demone con la catena, Angel fece da diversivo per l’altro, facendosi inseguire fuori del capanno. Con un gesto secco staccò un palo del parapetto, iniziando a farlo volteggiare. Il demone l’aveva già raggiunto, olioso e puzzolente come l’odore di pesci fradici del porto.
“Bene. Vediamo come ti trovi a lottare contro il ferro!” ringhiò il vampiro. Uno scatto in avanti e un affondo verso lo stomaco del demone, che si piegò leggermente sbuffando di dolore. Un giro su se stesso e un colpo alla testa, e un altro, e un altro ancora…
nel frattempo dentro la rimessa Spike e Buffy avevano iniziato a legare lo Xyranty, ma quest’ultimo se ne era accorto e li aveva tirati con la catena che gli aveva cinto solo la vita, facendoli cadere. Con un balzo veloce si era diretto verso il vampiro biondo che si stava rialzando. Spike se lo vide davanti e fece appena in tempo a schivare un pugno, sbattendo però la testa contro una mensola di legno al muro.
“Ehi, mangime per cani! Guarda cosa ho per te!” gridò Buffy dietro il mostro agitando una trave di legno. Con forza lo colpì alla faccia ripetute volte, dando così il tempo a Spike di riprendersi e recuperare la catena. Il demone era leggermente tramortito.
“Buffy!” la chiamò Spike lanciandole la catena e iniziando ad impacchettare bene lo Xyranty. Poco dopo, la trave di legno si trovava conficcata per intero nel collo del mostro.
“Fuori uno!” disse Buffy compiaciuta. Spike era ferito alla testa. Un rivolo di sangue colava dalla parte opposta dell’ultima ferita.
“Ultimamente la mia testa è stata scambiata per un pungiball! Dannazione! Fa male!” si lamentò lui. In quel momento una voce li chiamò da fuori. Era Angel.
“Andiamo!” gridò Buffy uscendo di corsa. Il vampiro bruno si trovava davanti al demone, le braccia protese in avanti a tenere un palo di ferro, lo stesso che stava cercando di strappargli lo Xyranty.
“Se mi date una mano ne sarei felice!”. I due presero la catena e, approffittando della lotta già iniziata, legarono il demone molto più velocemente dell’altro. Un colpo duro alla testa ed anche il secondo era fuori gara.
“Credo che come precursori facciano schifo!” constatò Buffy ridendo.
“O forse l’essere infernale a cui preparavano il cammino sarà molto più arrabbiato, ora!” riflettè sarcastico Spike.
“Comunque sia, questi bastardi non ci daranno più fastidio. – disse Angel ancora spossato – ora dobbiamo centrare le nostre energie per capire meglio chi sta per arrivare”.
“Già. Niente di buono, viste le premesse!” disse Buffy aggiustandosi la maglia scomposta per la battaglia.
“Bene. Visto che io non sono un tipo da poltrona d’ufficio o ricerca su manuali da osservatore, credo che vi lascerò ai vostri libri. Io ho bisogno d’azione, di movimento – disse Spike toccandosi la ferita, una smorfia di dolore sul viso – o forse credo che tornerò a casa a farmi medicare. Al contrario di voi, io ho qualcuno che mi aspetta!”. Buffy abbasò lo sguardo. Una fitta di gelosia e di tristezza le stava facendo più male di un calcio allo stomaco. Angel la guardò e capì.
“Vai Spike. Anche noi andremo a dormire.” Disse il vampiro bruno avvicinandosi alla ragazza.
“Vieni Buffy” aggiunse poi. La Cacciatrice lo seguì, dirigendosi dalla parte opposta di quella di Spike. Il suo cuore piangeva, i suoi occhi no.
“Va tutto bene?” chiese lui mentre camminavano verso la viper parcheggiata poco lontano, cercando accuratamente di non guardarla in faccia. Voleva farle capire che quel dolore era rispettato, capito. Di certo compreso.
“Sì, tutto bene. – rispose lei, quasi stupita per quel gesto di aiuto, in fondo lei soffriva per Spike –sono solo stanca. Sai il combattimento..”.
“Non è stato facile tornare in attività, lo capisco. E non è facile vedere chi ami stare con un'altra persona. Capisco anche questo. Molto bene. E so quanto fa male.” Disse il vampiro. La voce dolce e pacata. Buffy si arrestò a pochi passi dall’auto. Si girò verso di lui tenendo sempre il capo chino. Ormai le lacrime del cuore avevano raggiunto anche gli occhi. In un attimo lo abbracciò affondando il viso bagnato sul suo petto, respirandone appieno l’odore di pace che emanava. Angel dapprima rimase sconcertato, ma quando la sentì singhiozzare, l’abbracciò. Una profonda tenerezza lo invase. E non gli importò che lei piangesse per un altro, non gli importò che quell’amore così forte perché altrettanto doloroso non fosse per lui…non gli importò di nient’altro che non fosse quella piccola ragazza immersa nella sofferenza della propria anima sola. E si accorse che anche lui era solo. Entrambi in quella notte nera, abbracciati ma soli, senza avere l’amore della persona amata.
-Mi dispiace Buffy… preferirei saperti con lui che sentirti piangere così…vorrei solo vederti felice..con o senza di me, a questo punto non è più importante..- si trovò a pensare Angel, sorprendendo anche se stesso. Lentamente, abbassò la sua faccia sopra la testa bionda di lei, baciandole i capelli che profumavano di fiori e frutta. Erano morbidi e saturi del suo odore…
“Andrà tutto bene…vedrai, con il tempo farà meno male..” le sussurrò tenendola ancora stretta, come se avesse avuto paura di perderla.
“Per te…per te è stato ….così?” singhiozzò lei avvinghiata alla vita di lui.
“No..” ammise lui tristemente, lasciando scivolare una lacrima sulla sua guancia fredda. Una sola. Nascosta. Segreta. Solo per lei. Sempre per lei. Mercoledì
Glielo aveva promesso. La mano sul petto, gli occhi di lacrime. Glielo aveva promesso. Willow aveva rimandato tutti gli impegni scolastici e lavorativi. Con pazienza certosina si era messa alla ricerca di informazioni fin dalla prima mattina. La sua camera sembrava la base strategica di qualche piano di guerra: computer acceso con messenger connesso sul nome di Wesley (per ulteriori aggiornament), libri aperti, boccette di incantesimi sparsi sul comodino, e l’aria trasandata da studiosa di prima fila. Per non parlare del letto disfatto, i vestiti buttati sulle sedie, l’odore di chiuso, le tende tirate e la tazza sporca di latte e cereli rinsecchiti sopra il pavimento. Quella notte non era riuscita a dormire, dopo aver incontrato Buffy. Era rincasata presto dalla ronda. L’aveva vista sconvolta e così, davanti ad un barattolo di gelato, si erano sedute in sala, riacquistando la confidenza di sempre. Buffy le aveva raccontato della vittoria sugli Xyranty, della pace fatta con Angel e dei sogni di Spike su quella bambina, tanto simile alla ragazza che aveva visto anche lei.
“Potrebbero essere visioni premonitrici.. O solo spiriti maligni che vogliono distogliervi dall’imminente battaglia.. O forse solo incubi fatti dopo una grossa cena!” aveva proposto la strega, poco convinta anche lei delle sue asserzioni. Le aveva promesso che avrebbe cercato e cercato, a costo di rovistare in tutte le dimensioni conosciute. Ma c’era dell’altro nello sguardo ancora gonfio e triste dell’amica. Willow lo comprese subito.
“Buffy..ti manca?”
Buffy automaticamente, come se qualcuno avesse acceso un bottone, ricominciò a piangere, senza ritegno, gettando la testa sopra le gambe dell’amica.
“Oddio, Will!…fa così male…è insopportabile..” si sciolse lei, stavolta priva di singulti, troppo stanca per scuotere ancora il suo corpo e il suo cuore, messi a dura prova quella notte.
“Lo so Buffy..lo so…l’amore ha la forza di distruggerci e di crearci di nuovo…- sussurrò Willow accarrezzandole la testa, triste anche lei – ma il tempo ci placa. Lascia che il dolore esca, che ti liberi....vedrai, andrà meglio..”. quasi le stesse parole di Angel. Lo stesso dolore in entrambi.
“Per te… per te è stato così?” richiese Buffy, credendo di vivere in un angosciante deja-vù.
“No…” ammmise lei col pensiero verso Tara, compiendo la verità che Buffy aveva nel cuore: quell’amore non l’avrebbe mai lasciata..ne sarebbe stato più debole o meno doloroso con l’avanzare del tempo…quell’amore l’avrebbe distrutta e ricreata…come il fuoco e le ceneri per un’araba fenice…ma mai l’avrebbe abbandonata..
Sky gironzolò per casa, passando davanti a Spike e Fred che dormivano seminudi in sala, tra il divano e la brandina. Si diresse in cucina e cercò le barrette al cioccolato che avevano comprato il giorno prima. Ne prese tre e uscì sul balcone. La grande città sotto di lui già correva e brontolava, nonostante il sole fosse sorto da pochi minuti. Le auto sfrecciavano e sporcavano l’aria frizzante di primavera, la gente si scontrava diretta al lavoro o in altri posti a lui sconosciuti, i semafori cambiavano di colore velocemente, alcuni gatti rovistavano insieme ad un barbone dentro un secchio dell’immondizia.. tutto quel caos non gli apparteneva, non era suo, lo disorientava. Il bambino si mise accovacciato per terra, la schiena appoggiata alla ringhiera, lo sguardo alto verso il cielo ancora chiaro. Chiuse gli occhi e il suo pensiero attraversò chilometri e chilometri di pianure e monti, colline, grattacieli, strade…fino a raggiungere la foresta di alberi vivi e profumati di cortecce millenarie, il canto degli uccelli varipinti, la vegetazione brulicante di cretaure nascoste, l’humus velluato sotto i piedi graffiati, l’acqua dolce dei fiumi, le grandi spume delle cascate, il nascondiglio dietro una di esse, dove lui nascondeva i suoi tesori, dove lui leggeva i libri di suo padre, per riporli poi senza farsi accorgere....i visi scavati degli amici lasciati, i balli attorno al fuoco prima della caccia, le storie antiche senza tempo, le scalate degli alberi alla ricerca di nidi da guardare, i bagni nei laghi di piragna, la pesca a mani nude…e l’aria e il sole e la luna e le stelle..tutti i pianeti sopra la sua pelle nuda e sudata in una corsa fra gli arbusti e i sassi nella calda penombra del crepuscolo…libero di essere…e poi, inevitabilmente, il suo cuore lo condusse verso sua madre…Fayeruna, così la chiamava papà…i capelli corvini lunghi fino ai polpacci, legati solo quando faceva la ronda. La forza potente che, spinto dalla curiosità di bambino, lui spiava quando lei si allenava. La dolcezza infinita che invece godeva apertamente, quando erano insieme e lei lo accarezzava. Tutta la sapienza di donna e mamma riversata nella mente di suo figlio come un boccale di latte di corteccia…La conoscenza delle lingue antiche e moderne, l’uso delle erbe medicinali, il canto tribale dei lupi alla luna, la scrittura codificata del loro intimo rapporto…. Le passeggiate alla ricerca del volo di un aquila, il lento flusso dell’acqua da uguagliare con il respiro, l’insegnamento della mappa del cielo….
“Guarda Duir..- gli diceva, gli occhi rivolti al cielo, indicando una stella – quando arriverà la mia ora, io mi ricongiungerò ai miei antenati, e sarò lassù. E ti vedrò sempre. Saprò tutto di te. E ti proteggerò”.
Sua madre, la donna più bella e forte del mondo, ancora prima di diventare una Cacciatrice. Sua madre, l’unica a capire e sentire i battiti irrequieti del proprio figlio.
Duir si ricordava benissimo la notte della sua morte. Tutte le volte che calava il sole, lei usciva, negli occhi la luce del potere, in mano un paletto di legno. Il bambino la seguiva in silenzio, uguagliando i movimenti dei felini…strisciando come un cobra a caccia tra le ombre degli alberi alla luna. La guardava combattere, scalciare, colpire, rincorrere, sbattere e vincere, riducendo l’avversario in polvere, o rompendogli l’osso del collo con un gesto secco. Sua madre era una guerriera. La più potente di tutti i villaggi conosciuti. E lui ne era fiero, ogoglioso. Voleva essere come lei. Coraggioso e invincibile. Ma quella notte tutti i suoi sogni furono distrutti, le speranze stracciate, il futuro ridotto come quella polvere di cui lei si ricopriva ad ogni calar delle tenebre. Quel demone era nuovo, sconosciuto. Ed era enorme, forte e veloce. Non ne aveva mai visti di così minacciosi. Sua madre aveva attaccato in maniera perfetta, assestando colpi mirati e misurati. Ma Duir, per la prima volta vista la sua abilità a diventare trasparente, spinto da una curiosità quasi morbosa, si era scorto troppo e malamente, spezzando con un piede un bastone secco. Il rumore, l’unico oltre i gemiti e i ringhi della lotta, aveva distolto l’attenzione della donna, che aveva inteso, aveva sentito con il cuore la presenza del figlio. Il demone si era diretto verso la fonte del rumore, verso di lui. Ma la Cacciatrice era stata più veloce e l’aveva attaccato da dietro. Con un calcio, lui l’aveva catapultata per terra, facendole conficcare un bastone sullo sterno. Sanguinante e furiosa, spinta da una forza sovrumana, che non apparteneva alla Cacciatrice, ma ad una mamma pronta a difendere il figlio, si era alzata e scaraventata sul demone, facendolo cadere di botto per terra. Un secondo e gli era sopra, la testa fra le mani, una rotazione secca e ..CRAC…il collo spezzato in due. Aveva vinto, ancora…ma sarebbe stata l’ultima esultanza. L’ultima volta. A carponi, mentre gemeva, si era trascinata verso Duir che non aveva ancora capito...
“Piccolo mio…” aveva bisbigliato con un filo di voce, mentre la vita le scorreva sulla pancia, fino a perdersi nella terra profumata di notte, nutrendo la natura che vi sarebbe rinata.
“Mamma. Ce l’hai fatta! L’hai sconfitto!” aveva esultato lui. Ma quando la vide socchiudere gli occhi in un gesto dolorante, capì all’istante che il suo amore se ne sarebbe andato.
“Ti ricordi la stella Duir?” chiese lei cercando di accarezzarlo. Gli occhi vacui e spenti.
“Sì mamma.” Rispose lui trattenendo le lacrime. Sarebbe stato forte. Come lei. Per lei.
“La mia ora è giunta Duir. Dovrò volare fin lassù. Ma non ti lascerò mai, amore mio…” tentò di rassicurarlo con la voce rotta di tosse e sangue.
“Sì mamma, lo so..non preoccuparti. Sarò forte.”. Doveva resistere. Lasciarla andare serena. Lei non doveva soffrire per lui. La sua anima doveva innalzarsi leggera, senza catene che la trattenessero. E lui avrebbe addirittura soffiato per aiutarla a raggiungere la pace. Anche se in quel momento, l’unica cosa che avrebbe voluto, era solo quella di andare con lei…insieme a lei…in eterno..
“Bravo… bambino mio…il mio.. uomo…ti amerò sempre….Duir..tu ..sei ..il …pezzo… di ..cielo..dove…la…mia…stella…brillerà………..”. Sua madre era morta. Il bambino raccolse un po’ di sangue e lo bevve, facendo così scorrere la forza di lei dentro il suo spirito, decidendo che da allora in poi il suo nome sarebbe stato Sky, *cielo*. Dopo il canto di un uccello notturno, Duir vide l’anima di sua madre elevarsi, salutarlo sorridente, leggera e trasparente nell’aria afosa della foresta, fluttuare ancora un po’sopra di lui, per volare brillante verso il cielo blu..baciare la luna e sparire nella luce dorata e abbagliante della stella promessa…in quel momento, certo che ormai non avrebbe più fatto la differenza, Duir pianse e pianse…finchè la luce del giorno e suo padre non lo trovarono così…accoccolato accanto al corpo esanime di sua madre, il viso e le mani sporche del suo sangue…un sorriso lieve a storcergli il volto innocente…
Il ricordo lo fece piangere ancora. Appiccicato alla ringhiera di quell’appartamento soffocante di cemento e smog, dove la luce dei pianeti non gli avrebbero baciato la pelle, dove non c’erano stagni sporchi dove giocare, o formicai da distruggere…dove tutto era rigido e freddo, come il suo cuore di bambino solo. Con un gesto della mano, Sky si pulì la guancia.
- non fare il frignone ….sei un uomo, ora.. - aveva rimproverato a se stesso. Ma quando riaprì gli occhi, vide davanti a se la figura di un uomo che lo guardava sorridente. Si appoggiava ad un bastone adornato di piume e cordini colorati, portava una lunga tunica avana ed aveva i capelli neri raccolti in una coda. Nei suoi occhi scuri come pozzi di petrolio, il bambino ritrovò se stesso.
“Ciao papà..” disse, felice di incontrarlo ancora…..
Angel camminava per i corridoi della W&H come se volasse. Aveva un’espressione di beatitudine in volto, tant’è che Harmony gli aveva chiesto se non fosse stato lobotizzato da qualche demone durante la pattuglia.
-beh, sentirselo dire da una che lo è davvero, deve essere grave…-aveva riflettuto, senza mai abbandonare la serenità del proprio cuore. Quella notte, abbracciando Buffy a se, aveva sentito il suo cuore battere. Strano, no? Incomprensibile come l’amore, anche se non ricambiato, possa rendere possibile l’impossibile. L’aveva accompagnata alla casa di periferia e lei lo aveva guardato riconoscente. Uno sguardo solo, ma pieno di affetto. Gli aveva appoggiato poi un bacio sulla guancia, leggero ma scottante come un marchio a fuoco. Ed ora, mentre raggiungeva il suo ufficio, Angel toccava ancora la parte di pelle sfiorata, sperando che quella sensazione di calore non lo abbandonasse mai.
Raggiunse in queste condizioni la propria scrivania. Una cartellina gialla catturò immediatamente la sua attenzione. L’aprì ancora invaso dalla canzone della serenità che l’aveva svegliato quella mattina. Era di Fred. Erano le analisi del laboratorio più la ricerca condotta con Wesley sulle pastiglie del caso Truckins. Lesse attentamente, mentre la sua espressione beata si tramutò in una espressione seria e preoccupata. Alzò la cornetta, urlando ad Harmony di trovargli all’istante Gunn, anche se avesse dovuto cercarlo per tutta Los Angeles con una bussola. Ormai di pessimo umore, chiamò personalmente anche Wes.
“Addio calore…non ne sei degno a quanto pare, caro Angel..solo freddo, morte e demoni saranno presenti nella tua non-vita…questo è il prezzo della mia redenzione.” sospirò dopo aver riagganciato, lasciandosi cadere sulla poltrona morbida.
“Andiamo da Willow! Andiamo da Willow!” urlò Sky saltando per la sala, facendo svegliare di soprassalto la coppia.
“Per tutti gli inferni! Ha preso fuoco la casa?” imprecò tra i denti Spike, socchiudendo gli occhi ancora non abituati alla luce. Fred si stava guardando intorno, i gomiti appoggiati, i capelli arruffati e un gran sonno da combattere.
“Ehi Sky? Non stai bene, piccolo?” chiese con voce insonnolita, strusciandosi le palpebre gonfie.
“Andiamo da Willow?” domandò ancora il bambino prendendola per mano e obbligandola ad alzarsi in piedi.
“Ok, ok. Fammi cambiare e ti ci porterò. Stai bene con lei, eh?” constatò la ragazza mentre si dirigeva al bagno. Nella sala restarono solo uno Spike frastornato e uno Sky alquanto eccitato e ansioso di andare nella casa di periferia.
“Allora ranocchio! Hai intenzione di saltare così per tutto il giorno? – chiese il vampiro provando ad alzarsi senza riuscirci – dannazione, ti verrà un gran mal di gambe, sai?”
“perché non porti la maglietta?” domandò lui, mentre si spostava dal letto alla brandina, facendo sobbalzare ogni volta Spike, ormai infastidito all’ennesima potenza. |
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, sono Stefania.E' sempre bello trovare nuovi "adepti" 
